世界保健機関（WHO）は、クルーズ船関連のハンターバウス感染症の拡大が終息したと発表した。これは、最後の感染者との接触者による隔離が終了し、ウイルス検査が陰性だったためである。

感染症の統計とクルーズ船の詳細

今回の感染症では、13人が感染し、3人が死亡した。感染したウイルスは、アルゼンチンやチリで通常見られる希少なアンデス型ハンターバウスである。クルーズ船「ホンドイウス」は4月1日にアルゼンチンを出発した。

テドロス・アダノム・ゲベレイesus WHO事務局長は25日、「クルーズ船『ホンドイウス』でハンターバウスに感染した可能性のある最後の接触者について、隔離期間を終え、検査で陰性が確認され、帰宅しました。5月25日以降、新たな症例は報告されていません。したがって、WHOは今回のハンターバウス感染症が終息したと見なしています」と述べた。

旅行ルートと隔離対策

オランダ旗を掲げるクルーズ船は、アルゼンチンのウシュアイアを出発し、南大西洋の遠隔地諸島を訪れ、トリスタンダクーニャを経由してスペインのカナリア諸島のテネリフェに北上した。残りの乗客はテネリフェで飛行機で本国に送還された。極地探検船は5月18日にオランダのロッテルダムに停泊した。

消毒と除染が完了した後、船は5月30日に再び航行を許可された。テドロス氏は、33の国と地域の保健当局が650人以上の接触者を特定し、フォローアップを行ったと述べた。WHOは今後も感染症とウイルスそのものの理解を深めるための取り組みを続ける予定である。

研究の継続とウイルスの背景

テドロス氏は、「21か国を対象に、感染症の発生メカニズムを理解するための研究を調整しています。これにより、今後の感染症に対応する診断や治療薬、ワクチンの開発を支援する予定です」と述べた。ハンターバウスは主にネズミから感染し、ネズミやその尿、糞、唾液との接触によって人に感染する。汚染された場所を掃除する際に空気中に飛散することもある。

アンデス型ハンターバウスは、唯一知られている人対人間で感染する可能性のあるハンターバウスである。患者は、感染後1～8週間以内に発熱、頭痛、筋肉痛、吐き気、腹痛などの胃腸症状を経験する。

重症の場合、咳、呼吸困難、肺への液体の蓄積が急速に進む。この感染症には承認されたワクチンや抗ウイルス薬が存在せず、治療は主に支持的である。

WHOは以前、最初の2人の感染者がアルゼンチン、チリ、ウルグアイを訪問する鳥類観察旅行中に、ウイルスを保有するネズミが生息する場所を訪れていたと述べた。保健専門家は、今回のケースでは、密接な接触によって人から人へとウイルスが伝播した可能性があると見ている。

WHOは25日、33の国と地域の当局が650人以上の接触者を特定し、フォローアップを行ったと発表した。今後も政府やパートナー機関と協力し、感染症とハンターバウス全般についての理解を深める取り組みを続ける予定である。

WHO医療官のドリア・ロハス・アルベレス医師は会見で、「アンデス型ハンターバウスや他のハンターバウスは、南米や一部の流行地において引き続き公衆衛生上のリスクです。我々が引き続き行わなければならないのは、このウイルスのモニタリングと、今後の拡大への備えです」と述べた。

ハンターバウスは通常、ネズミから感染し、ネズミの尿、糞、唾液に含まれるウイルス粒子が空気中に混じって人に感染する。症状には発熱、極度の疲労、筋肉痛、胃痛、嘔吐、下痢、息切れなどが含まれる。感染後、通常は2～4週間以内に症状が現れるが、1か月以上経過して現れる場合もあるため、乗客の隔離期間は長く設定された。医療的緊急対応を受けなかった乗客は、5月にスペインのテネリフェで下船し、本国に飛行機で送還された。