世界保健機関（WHO）は10日、民主主義コンゴ共和国（DRC）で発生しているエボラ出血熱の感染拡大リスクを「高」から「非常に高」に引き上げた。WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイエスス事務局長は、アフリカ全域のリスクは「高」だが、世界規模では「低」だと述べた。

エボラの感染状況と影響

珍しいエボラの亜種「バンドゥブギヨ」は確証のあるワクチンがなく、感染者の約3分の1が死亡する。DRCでの感染拡大により、疑い死が177人、疑い症例が750人に上っている。テドロス事務局長はジュネーブでの記者会見で、「我々は今、感染リスクの評価を国家レベルでは『非常に高』、地域レベルでは『高』、世界規模では『低』に修正しました」と述べた。

彼は、「DRCではこれまでに82人が感染が確認され、そのうち7人が死亡しました」と述べた。WHOのトップはまた、信頼関係を築くことが重要だと強調し、戦争による混乱や暴力がエボラ対応を妨げていると警告した。DRCの反政府勢力が支配する地域にもエボラの感染者が確認されている。

ワクチン開発と課題

アストラゼネカの新型コロナワクチンと同じ技術を用いて開発が進められているが、その有効性は保証されておらず、動物実験と人体試験を経て初めて判明する。BBCによると、イギリス・オックスフォードで動物実験が既に始まっている。インドの血清研究所が、オックスフォードが医療グレードの材料を供給すれば、エボラワクチンの量産体制を整えている。

別のバンドゥブギヨ用の実験ワクチンも開発中だが、試験用のワクチンが準備できるまでには6～9か月かかる見込みだ。WHOの研究開発アドバイザー、ヴァジー・モーティー医師は今週早々、「最も有望なワクチン」と述べた。彼は、すでにザイール亜種のエボラ用に使われている「エーブォー」ワクチンと同等のものになると説明した。

地域社会の反応と治安の悪化

地元政治家、ルック・マレムベ・マレムベ氏はBBCに対して、ルワンパラ総合病院での状況を語った。「病院に対して投げ物が飛んできました。隔離用のテントまで燃やされてしまいました。」混乱の中、警察は警告射撃をして群衆を解散させた。エボラ患者の死体は非常に感染力が強く、安全な埋葬が求められる。

イチュリ州のブニア市近くにある病院では、ほぼすべての感染者が報告されている。医療スタッフは軍の保護下に置かれ、警察が秩序を回復するために介入した。DRC東部のエボラ感染地域では、疑い死亡者が増える中、恐怖が広がっている。「エボラは我々を苦しめています。」「人々が非常に速く死んでいるので怖い…本当に恐れています。」と、ルワンパラの若きタクシー運転手がBBCに語った。

ルワンパラの住民、フレッド・キザ氏は、「こうした病気があると、不安になるのは当然です。」と述べた。国際赤十字・赤新月連盟（IFRC）は10日、感染拡大の中心地で、エボラに関する誤解を解くため、住民の家を訪問して対策を説明する活動を進めていると明らかにした。

IFRCアフリカ地域の地域運営調整官、ガブリエラ・アレナス氏はナイロビからテレビ会議で記者に語った。「地域住民の反応はまちまちです。一部の住民は感染が現実にあると認識し、自己防衛の情報を得ていますが、他の住民の中にはエボラは捏造されたものだという誤解や疑念が残っています。」