カナダ・トロント — 1世紀前、1918年8月、トロントで反ギリシャ暴動が発生し、ギリシャ系経営のレストランや店舗が大規模に破壊された。専門家によると、この暴動は歴史的に最大規模の反ギリシャ暴動であり、現在ではほぼ忘れ去られている。

「不正義」への歴史的暴力

歴史学者のトーマス・ガラン氏は、「その夜、2万～2万5000人ほどの群衆が市内のほぼすべてのギリシャ系事業を破壊し、『今夜、ギリシャ人を狩る夜だ』と叫んでいた」と語る。「あるレストランは、爆弾が炸裂したかのように壊れていたと、地元紙の記者が述べていた」と。

暴動は、猛暑と第一次世界大戦戦争退役軍人協会の全国大会が開かれる中で発生した。カナダは第一次大戦中に10万人以上の兵士を失い、17万2000人以上が負傷して帰還した。退役軍人たちは政府の支援が不足しており、医療が不十分で、障害年金制度もなかった。

ギリシャ移民は「逃兵」の象徴に

カナダに来たギリシャ移民の多くは第一次大戦に従軍しなかった。その理由の一つは、ギリシャのコンスタンティノ1世国王がドイツに好意的だと見られていたためである。ガラン氏は、「ギリシャ系移民の徴兵は公式には禁止されていなかったが、実際には非常にまれだった」と語る。「私は、実際に徴兵されたギリシャ人10人ほどの記録しか見つけられなかった。なぜなら、誰が何をしようとしているか、誰も確信を持てなかったからだ」と。

多くの退役軍人は、トロントのギリシャ移民が定住していた地域の近くに軍病院に滞在していた。1918年までに、ギリシャ移民は人口の1％未満を占めていたが、市内の中価格のレストランやダイナーの3分の1以上を経営していた。この目立たなさが、ギリシャ人が退役軍人よりも生活を楽にしていると見なされる原因となった。

ガラン氏は、「毎日、そのダイナーで食事をしていた退役軍人たちは、健康で信頼できるギリシャ人の若者たちを見ていたが、彼らは徴兵を避けていた。ギリシャ人は『逃兵』や『徴兵逃れ者』の象徴とされた」と語る。「その状況では、爆発的な出来事が起こる条件が整っていた」と。

暴力を引き起こした火花

暴力は、ギリシャ系レストラン「ホワイト・シティ・カフェ」で始まった。酔ったカナダ軍の退役軍人クレーデナ氏が店員に対して暴言を吐き、警察が介入した。クレーデナ氏は一夜拘留されたが、彼がギリシャ移民に殴られたり殺されたりしたという噂が広まった。

数百人がレストランの外に集まり、オーナーが群衆を落ち着かせようとしても、カフェは襲撃された。「『今夜、正義を取り戻す』と叫びながら、窓ガラスに石を投げつけ、店内を荒らしまわった」と、ヘレニク・ヘリテージ・ファウンデーションのサンダ・ギオナス氏は語った。

週末にかけて、ギリシャ系の10軒以上の事業が破壊され、数十万ドル相当の被害が出た。これは今日の数百万ドルに相当する額である。死者や重傷者は報告されていない。

ギオナス氏は、暴動に関連する散歩ツアーでパンフレットを開きながら、「これは、破壊されたギリシャ系事業の赤い点を示した地図です。数十年間、この歴史はほぼ忘れ去られていました」と語った。

暴動は当時、カナダやギリシャなど多くの国で話題になったが、ギリシャ系コミュニティはしばしば暴力の原因とされた。当時のトロント市長は、ギリシャ人が戦争への「公平な貢献」をしていなかったと発言した。

公的な関心は、労働運動や1919年のウィニペグ・ジェネラル・ストライキなど他の問題に移った。一方で、トロントのギリシャコミュニティは再建と同化に集中し、暴動の記憶を公的なものから消してしまった。

ガラン氏は、「こうした出来事では、少数派が差別を受けた場合、同化を図ろうとするコミュニティにとって、その歴史を強調したくないのは自然なことだ」と語る。

暴動の記録は、2000年代初頭にガラン氏が共著した本や2009年のドキュメンタリーによって再評価されるようになった。ギオナス氏は、テレビでドキュメンタリーを見て初めて暴動を知ったと語る。「私はその出来事について知って驚きました。これは数十年間、ほぼ忘れ去られていたのです」と。

暴動から100年以上が経過した今も、ガラン氏とギオナス氏は、その教訓が現代にも通じると強調する。カナダでは近年、住宅危機や物価上昇といった社会経済的課題の中で、移民に対する反対意見が強まっている。世論調査では、カナダ人の大多数が「移民が多すぎる」と感じている。移民排斥的な言説も一般的になり、政治家たちは「偽の難民申請者」を批判したり、移民を社会問題の原因と非難したりしている。