ビーチーズ＝イースト・ヨーク選挙区のナタニエル・アースキネー・スミス議員は、ビーチ・メトロ・コミュニティ・ニュースのインタビューに応じ、スカーバーグ・サウスウエストで省議会の自由党公認を目指すほか、オンタリオ自由党の党首選出にも出馬する意向を明確にした。独占的なQ&Aで、彼は連邦議員と省議会候補の二重立場、スカーバーグ・サウスウエストとのつながり、オンタリオ州の政治情勢についても語った。

移行と連邦政府の責任への取り組み

アースキネー・スミス氏は、スカーバーグ・サウスウエストで省議会の自由党公認を目指すと発表した後、なぜすぐにビーチーズ＝イースト・ヨーク選挙区の議員職を辞任しなかったのかについて、批判が寄せられている。これに対し、彼は、補選が召集された時点で辞任する予定であり、それは最遅で今年の夏になるとした。補選の日程は最終的にはドoug・フォード首相の裁量に委ねられている。

「少数議会においてすべての投票が重要であるため、首相官邸から引き続き在任するよう求められた。カーニー政権と選民にその義務を果たす必要がある。6月に議会が解散するまで、日々選民にサービスを提供し、その後も慎重に移行を進め、選民が十分に支援されるようする」とアースキネー・スミス氏は述べた。

アースキネー・スミス氏は、過去10年間地域に奉仕し、職務において原則的な独立性を保ってきたと強調した。彼は、今最も大きな影響を与えることができる方法は、オンタリオ州の政治を再構築することだと考えている。

スカーバーグ・サウスウエストとのつながり

一部からは、アースキネー・スミス氏がスカーバーグ・サウスウエストとのつながりが薄いとの指摘があり、地域の違いを理解していないとの声も上がっている。これに対し、彼は自身が高校時代までビーチマウントで野球をしていたことや、家族がビーチクリフ、クリフサイド、ブロフスなどの地域に詳しいことを挙げ、地域とのつながりを強調した。

「ここに住む人は、ヴィクトリア・パークの南側で生活が終わるわけではないことを知っている。東部のコミュニティは共有されている。そのため、ビーチ・メトロは両地域にサービスを提供している」とアースキネー・スミス氏は語った。

彼は、市内全域における住宅、交通、生活費の問題への活動を強調し、両選挙区にサービスを提供する団体を支援してきた。アースキネー・スミス氏は、スカーバーグ・サウスウエストの住民の信頼を獲得し、彼らのために努力し続けることを誓っている。

「我々はスカーバーグを代表するMPPとしてしっかり務めます。スカーバーグは、東部のコミュニティを理解している知的なリーダーが州首相であれば、より良くなるでしょう」と彼は付け加えた。

スカーバーグ・サウスウエストの主要課題

アースキネー・スミス氏は、スカーバーグ・サウスウエストが直面する主要な課題として、住宅の賃料、信頼できる交通、アクセス可能な医療、質の高い教育、経済的機会を挙げた。彼は、住宅と交通が地域の中心的な問題であり、連邦政府の住宅・インフラ大臣としての経験があると述べた。

「住宅建設のコストを下げ、省の支援を再び非市場住宅に向け、賃貸人を守り、コミュニティと高速で信頼性の高い、手頃な交通機関を結びつける必要がある。私は、住宅・インフラ大臣としてこれらの課題に取り組んできた経験があり、住宅と交通を常に最優先事項としてきた」とアースキネー・スミス氏は語った。

教育に関しては、彼は質の高い公立教育と手頃な高等教育の重要性を強調し、ドoug・フォード首相による最近のOSAP（オンタリオ州学生支援プログラム）の変更が、スカーバーグの低所得世帯に不平等に影響を与えたと指摘した。「高等教育における機会の平等を確保するため、システムを修正する必要がある」と彼は述べた。

彼は、家族医療チーム、長期介護、予防医療へのアクセス改善の必要性や、水辺の地域コミュニティにとっての環境保護と気候対策の重要性も強調した。

党首選出と省議会政治

アースキネー・スミス氏は、オンタリオ自由党が議会で第三党であるにもかかわらず、党首選出を目指す意向を再確認した。彼は、オンタリオ州では賢明で公平で誠実なリーダーシップが必要であり、連邦政治での経験から、第三党の自由党が再構築に成功したと述べた。

「オンタリオ州でも、今こそチームを組んで変革を推進する機会がある。ここでの教訓は、賢明で真剣な人々がサイドラインから出てきて、我々と共に行動する時だ。今がその時だ」とアースキネー・スミス氏は語った。

連邦政府で閣僚職を獲得できなかったため、省議会への出馬は「慰めの賞」であるとの批判に対し、アースキネー・スミス氏は「私は常に、できる限りの影響を与えるために、奉仕の機会を大切にしてきた」と述べた。

彼は、党首選出への出馬は、公認獲得後に行うと強調し、「オンタリオ自由党は過去3回の選挙でスカーバーグ・サウスウエストで第三位に終わり、勝利は保証されていない」と語った。

有権者への呼びかけ

アースキネー・スミス氏は、スカーバーグ・サウスウエストの住民に公認選挙に投票登録するよう呼びかけ、ビーチーズ＝イースト・ヨークの住民には隣接選挙区の友人や家族にも同じように促すよう求めた。「草の根政治は効果的であり、これまで我々を支援してくれた人々が1人または2人の友人を登録すれば、予想される競争の激しい公認選挙でも勝てる見込みがある」と彼は語った。

彼は、地元の登録自由党員がオンタリオ自由党の候補者を選定する際の重要性にも言及した。