1月3日、米軍はベネズエラ北部沿岸で大統領ニカラス・マドゥロを捕らえるための軍事作戦を実施した。BBCとガーディアン紙によると、カティア・ラ・マールの都市計画プロジェクト「ロムロ・ガレゴス」の住民は午前2時を少し回った頃、空対地ミサイルが防衛システムを撃ち、ヘリコプターでデルタ・フォースの部隊が侵入した様子を目の当たりにした。地元住民のエリザベス・ヘレラは、銃声を「タタタタタポポタタタタ」と表現した。

迅速で衝撃的な介入

ヘレラは、「10分が終わりなき1時間のように感じられた」と語った。彼女の85歳の隣人ジェスシータは、最初地震だと勘違いした。ヘレラは攻撃で2人の高齢の隣人を失った。また、彼の自閉症の息子はその出来事で大きなトラウマを経験し、「お母さん、私たち悪い人？ベネズエラ人は悪い人？彼らは私たちを殺すの？」と尋ねた。

捕虜とその影響

BBCによると、米大統領ドナルド・トランプはマドゥロが捕らえられ、国外へ移送されたことを発表した。司法、軍、選挙制度を支配していたマドゥロは、灰色のトレーナー姿で両手を縛られ、目を布で覆われて米国へ移送された。米国は長年にわたり、マドゥロが犯罪的な密輸ネットワークを率いていると非難しているが、マドゥロはこれを否定している。米国はベネズエラのエリート層を構成する「ソレス・カルテル」を外国テロリスト組織として指定し、薬物密輸や違法鉱山などの違法活動を計画していると主張している。

マドゥロは米国で武器と薬物に関する裁判に面することになる。米軍による空軍と陸軍の協力で行われた今回の作戦は、外国政府への直接的軍事介入としては珍しい事例となった。この動きはベネズエラの政治的状況の未来について疑問を投げかけている。国政府は米国の軍事介入や政権変更が遠い脅威に過ぎなかったという幻想から目覚めた。

未解決の問題と不確実性

権力の劇的な変化にもかかわらず、多くのベネズエラ人は状況がほとんど変わっていないと感じている。ヘレラの夫は、攻撃が米国の侵略かクーデターかと疑問を呈し、「『パパ・トランプ』が侵略するとは思えない」と述べた。しかし、今回の作戦は侵略ではなく、マドゥロを権力から排除する狙いのある攻撃だった。BBCによると、米国は多くの敵対国指導者を排除したいと考えているが、直接的軍事行動に訴えることは稀である。マドゥロの急な排除によって生じた権力空白を埋める者が誰になるのか、ベネズエラの未来は不確実である。

長年、マドゥロ政権は人権侵害の非難を浴びてきた。2020年、国連の調査官は、政府が「重大な違反」を犯し、法外な殺人、拷問、暴力、行方不明などの行為を含む人道に対する罪を犯したと指摘した。これらの非難はマドゥロを含む上級官僚にも及んだ。米国の今回の軍事作戦は、ベネズエラの政治的不安定を長期的に経験し続ける多くの市民にとって、新たな章を切り開くものとなった。