チューリッヒ — 視神経髄鞘オリゴデンドロサイトグリコプロテイン抗体関連疾患（MOGAD）を持つ児童の視覚を追跡する医師たちは、光学コヒーレンストモグラフィー（OCT）スキャンが他の検査よりも持続的な網膜変化を正確に示すことを発見した。この希少な自己免疫疾患は通常視神経に影響を与え、炎症を引き起こすが、子どもたちは通常視力を取り戻すことができる。しかし構造的な損傷は残る。

スイスの研究者たちは、MOGAD抗体が陽性と確認された12人の患者（平均年齢10.9歳）を募り、それぞれ11.5歳前後の健常な子どもと対照群として対応させた。全員が包括的な眼科検査を受けた。15分および60分の視野サイズでのパターン逆転視覚誘発電位（VEP）、スペクトルドメインOCTによる網膜層の測定、高・低コントラストの遠視力、近視力、色覚検査が含まれた。

VEPは視覚経路からの重要な信号であるP100ピーク時間を測定した。OCTは網膜神経繊維層の厚さを、全体、外側、内側、視乳頭黄斑束の各領域、および網膜の体積と中央網膜の厚さを測定した。研究チームは、受信者操作特性（ROC）分析を用いて識別能力を評価した。

結果では、VEPのP100ピーク時間は患者と対照群の間でほぼ一致していた。MOGADを持つ子どもたちの網膜神経繊維層の測定値は全体的に低下していた。ROC曲線は、全体、視乳頭黄斑束、外側、内側の各領域で優れた識別能力を示し、視神経炎の既往があるかないかで分けるとさらに優れた結果となった。

VEPは全体的に識別能力が低く、公平または劣ると評価された。ただし、15分の検査は炎症のある目と健常な目を明確に区別することができた。低コントラスト視力や色覚検査は、疾患を持つ目を特定する効果は限定的だった。

「OCTで得られたpRNFLの厚さは、視神経炎の既往がない目を含め、MOGADと対照群を高精度で区別できる」と研究は述べている。VEPは限られた補助となるため、OCTが構造的な変化を検出するための最適な手段である。

MOGADは中枢神経系に影響を与え、子どもでは視神経炎が一般的な初期症状となる。過去の研究では機能的な回復が良好であることが示されているが、OCTなどのスキャンは持続的な網膜の薄さを捉えることができる。この研究は、症状がなくてもOCTをバイオマーカーとして活用できる可能性を示している。

患者はスイス各地から集められ、現実的な多様性を保証している。このグループには重大な視力低下は見られず、これはMOGADが多発性硬化症やアクアポリン4関連視神経脊髄炎と比べて比較的穏やかな経過を示すことを反映している。しかし、早期検出はモニタリングや臨床試験において重要である。

専門家たちはOCTの可能性に期待を寄せている。網膜神経繊維層の薄さは軸索の損傷を示し、これは静かに進行する脅威である。OCTは非侵襲的で、迅速かつ繰り返し可能で、小児の臨床現場に適している。将来的な研究では、時間経過に伴う変化の追跡や治療法の検証が進められる可能性がある。

この研究の結果は『Documenta Ophthalmologica』誌に掲載された。チューリッヒ大学病院眼科チームのリーダー研究者らが主導し、スイス国立科学基金の助成金が研究を支援した。12人ずつのグループ構成により、MOGADのような希少疾患の統計的信頼性が確保されている。MOGADの年間発症率は約10万人に1人程度とされている。

臨床医たちは今後、OCTをMOGADの定期的な検査に活用する見込みである。視力が低下する前に問題を検出でき、この脱髄疾患の治療に向けたケアの指針となる。