ビジネス倫理に関する最新の研究によると、上司に関する噂は一般的に否定的な職場の行動と見なされるが、場合によっては同僚間の所属感を高め、協力を促進する効果がある。しかし、研究は噂の潜在的な欠点にも注目し、上司を避けることや生産性の低下につながる可能性があると指摘している。

職場での噂の複雑な影響

この研究はユタ州立大学の管理学准教授、ジュレナ・ボンナー氏がリードし、さまざまな業界の202人のオフィスワーカーを対象にした。参加者には10日間、毎日2回、上司に関する噂をしたかどうか、その後の感情や行動について尋ねた。さらに、111人の追加の参加者を対象にした調査では、同僚からの意見も収集し、噂した後の行動の変化を評価した。

研究結果によると、上司に関する噂をした従業員は、罪悪感や恥ずかしさ、見つかる恐れなどの感情を抱くことが多い。こうした感情は、上司を避ける行動を引き起こし、プロジェクトにおける生産性や協力の妨げになる可能性がある。しかし、研究では噂が同僚間の絆を深め、その日のチームワークを促進する効果があることも明らかになった。

職場における感情と社会的ダイナミクス

ルーテルズ大学管理・労働関係学部のヒューマンリソース管理学教授で、本研究の著者でもあるリベカ・グリーンバウム氏は、上司に関する噂は複雑な感情体験であると説明した。「我々は時折、理性に反して上司について噂するが、その多くは『これはやるべきではない』と考えながらも、実際にはとても気持ちが良いと感じる。」

グリーンバウム氏は、上司の性格によって噂の感情的な影響が異なると指摘した。研究では、上司が感情的または言葉で虐待的な場合、噂による絆の効果が強まることが分かった。このような状況では、従業員は上司を「共通の敵」と見なし、互いに支え合う傾向がある。

「上司について悪口を言うと、罪悪感や恥ずかしさから、プロジェクトの進行に必要な協力が遅れる可能性がある。しかし、その同じ噂は、チームの絆を強め、他の重要な業務にも役立つ協力関係を生み出す可能性もある。」とボンナー氏は語った。

噂を奨励するわけではない

研究の潜在的な利点を明らかにしたにもかかわらず、研究者たちは噂を職場の絆作りの手段として推奨しているわけではない。グリーンバウム氏は、研究の目的は感情的・社会的なダイナミクスを理解することであり、噂を解決策として推奨しているわけではないと強調した。

「我々は、従業員が絆を築くための唯一の方法や最良の方法として噂を推奨しているわけではない。また、虐待的な上司について噂するのを社会的支援として推奨しているわけではない。重要なのは、噂や感情が我々の社会的生存の必要性にどのように関係しているかを理解することである。」

研究は、時折、自分自身の悪い行動、例えば噂をすることで、傷つけた人を避けることで自分を守るという傾向があることを指摘している。また、ときには、自分の経験を理解してくれる人とより近づきたいという必要性から、噂をすることもある。

研究者らは、上司に関する噂がいくつかの良い効果を持つ可能性はあるものの、オープンなコミュニケーションや職場の問題を直接的に解決する手段にはならないと主張している。研究の結果は、職場の行動における感情的・関係的な側面の理解の重要性を強調している。

本研究は、最新版の『ビジネス倫理ジャーナル』に掲載され、グリーンバウム氏、ボンナー氏、サザンメソジスト大学のマーカス・バッツ氏、ユタ州立大学のギャリ・サーガード氏のチームによって行われた。