オクラホマ州知事のケビン・スティット氏は、トランプ大統領の国土安全保障長官に就任する米上院議員のマーケウェイ・マリリン氏の後任を任命する準備を進めている。州法により、スティット氏は2027年1月3日にマリリン氏の任期が終了するまでに、後任の任命を30日以内に済ませなければならない。

スティット氏が求める後任の条件

スティット氏は声明で、トランプ大統領を支持し、オクラホマ州民の生活スタイルを守る「強力で、小規模政府を重視する保守的な声」を代表する人物を任命すると述べた。任命される人物は、マリリン氏と同じ政党に属し、少なくとも過去5年間、オクラホマ州の有権者登録が必須である。また、州法により、次の選挙で同席を立候補することはできない。

後任の任命は、2026年の中間選挙で重要な争点となる。マリリン氏の退任により、この議席の競争はさらに激しくなると予想され、特に共和党の議員が主な候補者となる見込みだ。

検討中の候補者

検討されている候補者の中には、スティット氏と密接に協力している州議会議員も含まれる。例えば、副知事のマット・ピンネル氏や、スティット氏の首席補佐官を務めるドノレ・ハーダー氏が挙げられる。また、スティット氏の元公共安全アドバイザーであるチップ・ケーティング氏や、2022年の知事選に立候補した元州議会議長のチャールズ・マクコール氏も候補の一人とされている。

スティット氏は、2021年に一時的な検察総長として任命されたタルサの弁護士ジョン・オコナー氏の再登板も視野に入れている。オコナー氏は後に現職のジェンター・ドラムドン検察総長に敗れた。

これらの候補者のいずれかを任命することで、スティット氏は知事選の競合が激しい共和党陣営の中で支持を強化できる。現在の知事選候補には、マクコール氏や、スティット氏の政治的ライバルであるドラムドン氏が含まれる。スティット氏と連携する候補者の選出は、選挙の競争を簡素化し、ドラムドン氏との対決を有利に進める可能性がある。

議席をめぐる候補者

現時点では、上院議席の正式な立候補者はいないが、立候補の期限は4月1日までである。ただし、潜在的な候補者はすでに連邦選挙委員会に選挙資金の届け出を提出することができる。すでに名前が知られていないオクラホマ州出身者の中には、現職議員を倒すことを目指して立候補を表明している者もいる。

共和党の候補者として、ニック・ハンキンス氏、ロン・マイナハート氏、タムミー・スワレングイン氏、ウェイン・ワシントン氏が議席の立候補を表明している。一方、民主党からはトロイ・W・グリーン氏、レベカ・ラヴァン氏、ジム・プリースト氏、N’キーラ・トーマス氏が立候補を示唆している。

米下院議員の中には、スティット氏の支持を受ける可能性がある者もいる。トム・コール氏、ジョシュ・ブレチェン氏、フランク・ラーソン氏、ケビン・ハーン氏、ステファニー・バイス氏などが挙げられる。彼らの現在の選挙区は2027年に再選挙が行われるが、正式に立候補の意思を表明している者はいない。

州議会議員の選挙を争う政治家の中には、上院議席に立候補する可能性もある。例えば、ドラムドン氏やマクコール氏は現在知事選を戦っている。元共和党下院議長のT・W・シャノン氏は副知事選に出馬しており、元教育委員長のライアン・ウォルターズ氏は現在、労働組合反対の教師自由同盟を率いている。

州議会議員のダスティ・ディーバーズ氏は、マリリン氏の辞任に関するニュースを受け、候補の選択肢を「検討する」と述べた。ディーバーズ氏は、オクラホマ州エルジン出身の極右共和党員であり、州内での中絶アクセスの制限に注力している。彼はソーシャルメディアで、支持の声に感謝しているとしながらも、選択肢を検討する決意を示した。

上院議席の競争は激しくなると予想され、複数の候補者が立候補を表明する見込みだ。この議席の結果は、特に共和党が議席を保持し続ける場合、議会の権力バランスに大きな影響を与える可能性がある。

スティット氏が任命する後任は、歴史的に保守的な傾向を示す州で、競争が激しい上院選の舞台を築く。選出された候補者は、幅広い有権者層に訴える必要がある。