グリーリー市は木曜日に実施された特別選挙で、10億ドル規模のエンターテインメント開発プロジェクト「カスカディア」の建設を一時的に中止する決定を下した。この決定により、地域の経済的未来や市の財政的影響に関する議論が巻き起こっている。

建設と地元経済への影響

住民はプロポジション1Aを承認し、米国34号線とC.R.17の交差点周辺の再開発を一時的に中止し、少なくとも1年間は農業用の区域として維持することを決めた。市はこの措置が水平方向の開発は妨げないものの、ホテルやウォーターパーク、コロラド・イーグルスの将来的なアイスホッケー球場の建設を中止するとの説明をしている。

市長代行のメラニーラ・マクドナルド氏はこの決定を「心の底から痛む」と表現し、今後の投資家や開発者によるプロジェクトの検討を阻害する可能性があると懸念している。

「ノー・オン・1A」運動のキャンペーンスポークスマンであるビル・リグラー氏は、この決定が雇用と税収に悪影響を及ぼすと警告した。すでに300人の作業員が現場で土地の整備作業を進めているが、プロジェクトが長期的に停滞すればその雇用が危険にさらされる可能性があると指摘した。

リグラー氏は、市がグリーリーに新たな税収をもたらす機会を逃したと批判し、「カスカディアがもたらす経済的影響に代替案は存在しない」と述べ、今後「多くの困難な議論」が予想されるとしている。

地域住民の反対と開発者への懸念

「グリーリー・デマンズ・ベター」共同議長のローナ・ソリス氏は、この投票を地域の勝利と称え、住民の意見が十分に反映されていないプロジェクトの推進を批判した。

「私たちの地域は声を上げられなかった。私たちに尋ねられていなかった。これは私たちの意志ではなく、私たちに強制されたものだ」とソリス氏は述べた。

ソリス氏は特に、コロラド・イーガルスのオーナーで北コロラドの複数の主要開発プロジェクトに関与しているマーティン・リン氏を批判し、将来的な関係や紛争の可能性に懸念を示した。

一方で、リン氏とその投資家は地域の他の整備事業を支援するとの約束をしていたが、ソリス氏は市当局が住民の意見を正確に把握せずにプロジェクトを進めたと指摘した。

マクドナルド氏は、一部の住民が再開発の阻止という選択肢の財政的リスクを十分に理解していなかった可能性があると述べた。市はすでにこのプロジェクトのために1億ドルを借り入れており、当初の計画ではエンターテインメント地区の完成によってその借金を返済する予定だった。

もし市がこの借金を負担せざるを得なくなる場合、その費用は市民に転嫁される可能性がある。マクドナルド氏は、反対派がこの投票を勝利と見ているかもしれないが、グリーリーの将来的な開発にとっては大きな損失になる可能性があると述べた。

法的争いと未来の不透明性

カスカディアプロジェクトの未来は、コロラド最高裁判所の判決にかかっている。裁判所は3月にテルルーディーの関連事件を審理し、その判決が特別選挙の有効性に影響を与える可能性がある。

もし裁判所が「ノー・オン・1A」運動に有利な判決を下す場合、建設は再開される可能性がある。一方で、判決が不利な場合、カスカディアプロジェクトは2027年までに再設計され、市議会に再提案される必要がある。

リグラー氏とマクドナルド氏は、すでに1億ドルを借り入れたプロジェクトが「ダウンタウン・シビック・キャンパス」建設プロジェクトにも影響を及ぼす可能性があり、市の財政的負担が増えると懸念している。

特別選挙の結果は、市当局と地域住民の間の格差を浮き彫りにし、グリーリーの経済発展と市民の地方自治への信頼に長期的な影響を与えるとされている。