世界保健機関（WHO）は、オランダのクルーズ船「MVホンディウス」でハンターバイラスが乗客同士で感染した可能性があると示唆した。この船ではすでに3人が死亡している。通常はネズミから感染するこのウイルスだが、WHOは船内で「非常に密接な接触」によって感染した可能性があると指摘した。

クルーズ船は1か月間航行中

「MVホンディウス」は1か月ほど前、アルゼンチンを出発し、大西洋を横断中の航行中である。現在、アフリカ西海岸のカーボベルデ近海に停泊している。船の運行会社であるオーシャンワイド・エクスぺディションズは、急性呼吸器症状を示した2人の乗組員（英国人1人、オランダ人1人）が飛行機でオランダに緊急搬送される予定だと述べた。また、ドイツ人の死亡者と関係する人物も搬送される。

医療チームが船に乗り込ん

WHOの支援を受けたカーボベルデの医療チームが船に乗り込み、疑い症例への対応を開始した。WHOの広報担当者であるタリク・ジャサレヴィッチ氏によると、症状を示す乗客や乗組員に対する検査が進められている。クルーズ船の画像では、船の近くにいる作業員が防護服を着用している様子が確認できる。

オーシャンワイド・エクスぺディションズによると、23か国から来た149人が「厳格な予防措置」の下で船に残っている。緊急搬送が予定されている乗組員を除けば、船には22人の英国市民が乗っている。

WHOのマリア・ファン・ケルクホーフ博士は、「密接な接触の中で人から人への感染が起きている可能性がある」と述べた。また、最初に病気を発症した人物が船に乗る前から感染していた可能性があると指摘した。

確認および疑い症例

WHOの最新情報によると、ハンターバイラスの症例は7件確認されている。そのうち2件は確定、5件は疑い症例である。確定症例は、死亡したオランダ女性と、南アフリカに移送され治療を受けている69歳の英国人である。女性の夫も死亡したが、確定症例とはされていない。また、5月2日に死亡したドイツ人についても確定症例とはされていない。

オランダの夫婦の家族は声明で、「一緒に経験した美しい旅が突然、永久に終わってしまった」と述べた。また、「彼らを失ったことをまだ理解できない。静かに、プライバシーを保ちながら、彼らを故郷に送り帰り、追悼したい」と続けた。

調査チームは、南米で発見される「アンデス株」が2人の確定症例に感染した原因である可能性があるとしている。ファン・ケルクホーフ博士は、船内にはネズミがいないと述べるとともに、消毒作業が進められていることを明らかにした。症状のある人や患者の世話をする人たちは、完全な個人防護装備を着用している。

ファン・ケルクホーフ博士は火曜日、BBCブレックファストで、「われわれの仮説は、いくつかの異なる感染経路が同時に進行している可能性がある」と語った。クルーズ船は複数の島を訪れており、その中にはネズミの生息地がある。通常、このウイルスはネズミの糞や唾液、尿を通じて感染する。

WHOは、スペインが船をカナリア諸島に停泊させる許可を与えたと発表した。これにより、リスク評価やさらなる医療監視が行われる予定である。しかし、スペイン保健省は、船を受け入れるという憶測を軽視している。

保健省は声明で、「カーボベルデを通過する船から収集される疫学データに応じて、最も適切な次の停泊地が決定される。それまでは、WHOに説明した通り、保健省は決定を下さない」と述べた。スペイン保健省の広報担当者はBBCに対し、カナリア諸島への停泊依頼はまだ受け取っていないが、状況が変化した場合は対応できると語った。その対応には医療支援、検査、消毒が含まれる。乗客の下船許可があるかどうかについては明言しなかった。

船をまだ下船できないものの、ある乗客は月曜日、BBCに対し、船内での雰囲気は「比較的良い」と語った。「他の患者たちも近々検査を受けることができれば、状況がどうなっているのかわかるだろう」と述べ、匿名を希望した。また、旅行ブロガーのジェイク・ロズマリン氏はSNSで、「不確実性が最も辛い。今私たちが望んでいるのは安全に感じること、明確さを得ること、そして家に帰ることだ」と投稿した。