米大統領ドナルド・トランプ氏の熱烈な支持者であるビヴェク・ラマスワミ氏が、米中西部で行われた一連の予備選の一つで勝利し、11月のオハイオ州知事選への出馬が決定した。

共和党予備選での勝利

火曜日夜に行われた予備選の暫定結果では、医療テクノロジー企業の起業家であるラマスワミ氏がケーシー・プーツ氏を破り、共和党の指名を獲得した。

ラマスワミ氏は、2024年の米大統領選でトランプ氏と対立したが落選した経験を持つ。勝利パーティーで彼は、「この州、この国をより良い場所にすることを目指す」と述べた。

一方、民主党のアミー・アクトン候補は党内予備選で反対者なく指名を獲得し、支持者に向け「オハイオ州を再び暮らしやすい場所にしたい。これほどまでに困難であるべきではない」と述べた。アクトン氏はかつてオハイオ州の公衆衛生監督官を務めた。

トランプ氏の支持と影響

トランプ氏は火曜日、自身が支持した候補者が予備選で勝利したことを発表するため、一連のSNS投稿を行った。特にインディアナ州での勝利が注目された。

インディアナ州では、トランプ氏の支持を受けた候補者が5人、下院議員選挙のための投票区画の再編案に反対した現職の共和党候補者を破った。

アナリストは、今年の米中間選挙に向けて、トランプ氏が共和党をどれだけ支配しているかを試す重要なテストとして、この州を注目している。

トランプ氏はオハイオ州の選挙に関しても、ラマスワミ氏を称賛する投稿を行った。「私はビヴェクをよく知っている。彼と対立したが、彼は特別な人物だ。若く、強くて、頭がいい」と述べた。

米上院議員としてオハイオ州を代表したことがある副大統領JD・ヴァンス氏も、火曜日にシカゴへ行き、ラマスワミ氏をはじめとする候補者に投票するため、自身の支持を明確に示した。

近年、オハイオ州は共和党に傾いており、ラマスワミ氏は知名度と、ヴァンス氏が副大統領に昇進したことで生じた党内の人事変動を背景に、共和党の上位層での支持を得た。

現職のオハイオ州知事である共和党のマイク・デワイン氏は、任期満了のため再選に出馬できない。

政治的背景と選挙戦略

ラマスワミ氏は2023年に、SNSやポッドキャスト出演を通じて知名度を高め、全国的な政治舞台に登場した。

彼は2024年の米大統領選でトランプ氏の最大の支持者となり、「政府効率化省（DOGE）」の設立にも関与した。その後、このプロジェクトの運営をイーロン・マスク氏に譲った。

オハイオ州知事選への出馬を表明したラマスワミ氏は、共和党予備選の他の候補者を圧倒し、自身の資産を活用して選挙運動を資金調達した。コロンバス・ディスパッチ紙によると、彼は選挙運動に2500万ドル（1840万ポンド）を貸し付けた。

彼の勝利により、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響が依然として残る中での一般選挙が控える。

アクトン氏は、危機の頂点期にオハイオ州の公衆衛生監督官を務め、注目を集めた。デワイン氏の指導下では、他の共和党州よりも穏やかな対応が取られた。しかし、2020年には感染拡大に対応して、店内飲食を中止し、大統領選の州予備選を延期した。

しかし、マスク着用や学校の休校などの制限に対する政治的反発が続いており、6年後にはアクトン氏を攻撃する共和党の道が開かれた。

ラマスワミ氏は最近、アクトン氏が「最終時刻にオハイオ州の選挙を中止し、裁判所の命令に背いて権限を乱用した」と主張する広告を公開した。

デワイン氏はラマスワミ氏を支持しているが、この広告の主張に対してアクトン氏を擁護する異例の行動を取った。「私は彼女に健康上の命令を出すよう指示した。決定は私自身のものだ」とNBC4ニュース局に語った。

11月の一般選挙に向けて、選挙戦はさらに激しく、費用も膨らむことが予想される。