木曜日の早朝、サドリングハムのウッド・ファームに6台の車両で私服の警察官が到着し、アンドリュー・マウンタバッテン＝ウィンズロウ王子を逮捕した。今回の逮捕は現代の王室にとって前例のない出来事となった。バーリンガム警察の職員は、アンドリュー王子が2001年から2011年にかけて英国の貿易大使としての役職中にジェフリー・エプスタインと関係していたとの指摘に基づいて行動した。

エプスタイン事件の関係でロイヤル・ロッジから強制退去されたアンドリュー王子は、今後尋問を受けることになる。警察は24時間以内に逮捕した人物を起訴せずに拘束できるが、必要に応じて96時間まで延長可能である。インタビューの際には弁護士の支援を受ける権利がある。アンドリュー王子が述べたことは、証拠収集が終了した後、検察庁に送付される捜査ファイルの一部となる可能性がある。

バーリンガム警察は、エプスタインが英国に女性を連れてきてアンドリュー王子と性的行為をしたとの主張を過去に検討したことがある。警察はその指摘を評価した後、正式な捜査を開始した。副首席警視長のオリバー・ライト氏は、捜査はその信頼性を保ちながら関係機関と協力して進めると述べた。「この事件には大きな公共の関心があることを理解しており、適切な時期に進捗を報告する」と語った。

公務執行妨害の罪には最高で終身刑が科される。検察はアンドリュー王子が職務を故意に怠き、公衆の信頼を損なったことを証明する必要がある。刑事弁護の専門家であるオーリアーズ・ソリシターズのガレス・マーティン弁護士は、この罪が適用されるには極めて高いハードルがあると指摘した。「裁判所は、その行為が刑事的な処罰に値するほど悪質である場合にのみ適用されるべきであると明確にしている」とマーティン氏は述べた。

今回の逮捕は歴史的な事件にあたる通常の手順とは異なっている。警察の専門家であるダニー・ショー氏はラジオ5ライブで、警察が驚きの要素を生かして自宅での逮捕を選んだと語った。「逮捕には驚きの要素があり、現場での捜索を可能にする」とショー氏は述べた。このような捜索は侵入的なもので、書類やデバイスの押収が可能である。ショー氏はアンドリュー王子が24～48時間の拘置後、保釈で解放されるだろうと予測した。

ジャッジ・ローのマネージング・パートナーであるシマールジョット・ジャッジ氏は、一般的な手順を説明した。容疑者は指紋を採取され、撮影され、逮捕理由を知らされる。警告付きのインタビューを行う前に、専門弁護士と個別に相談できる。今回の場合は、文書へのアクセス、意図、第三者との通信について尋ねるだろうとジャッジ氏は述べた。かつての王族の身分は特別な扱いをもたらさず、手続きは同様に適用される。

王族の伝記作家であるアンドリュー・ロニー氏はこの逮捕を歓迎した。『エントァイテッド：ヨーク家の興隆と衰亡』の著者であるロニー氏はデイリーメイル紙で、警察が迅速に対応したことを喜んでいると語った。アンドリュー王子の元妻であるサラ・フェルギー氏、かつての秘書であるアマンダ・ティースク氏、関係者であるデイヴィッド・スターン氏の尋問を求める。彼らはエプスタインに関連する活動について知っている可能性がある。

チャールズ3世国王は国王として主権免責を有しているが、他の王族はそうではない。歴史的な先例もある。2002年、アン・プリンセスはウィンザーで犬が2人の子供に噛みついた事件で、危険な犬の法規制に従い、500ポンドの罰金と刑事記録を受けた。また、スピード違反の判決も受けている。

アンドリュー王子は現在も拘置されている。警察は全国的なガイドラインに従って名前を明らかにせず、裁判所の手続きを妨げる可能性があるため、慎重な報道を求める。サドリングハムに最も近い駅はキングズ・リンで、ノーフォーク警察が管理している。一方、バーリンガム警察はキドリングトン、スロウ、ウィンザーなど複数の拠点から活動している。