インスタグラムのアカウントネットワークが、モロッコからスペイン領セウタへの移住を目的とする人々に有料のアドバイスを提供し、危機を後押ししている。BBCの「Top Comment」ポッドキャストは、モロッコとセウタの国境フェンス周辺の短い泳ぎを安全で簡単だと誤解させる数十のインスタグラムプロフィールを特定した。しかし、実際には多くの人が渡航中に溺れて死亡したり、より長いルートを取らざるを得なかったりしている。

インスタグラムでの有料アドバイス

BBCは、モロッコ在住の20代男性を名乗るダミーアカウント「モハメド」を作成し、このネットワークを調査した。このアカウントは複数のインスタグラムプロフィールに連絡し、1つのアカウントが「多くの人々を助けた」と主張し、数百ポンドでセウタへの渡航方法をアドバイスするとして返答した。BBCは、アカウントの投稿やプロフィールにアクセスすると、複数のチャネルやWhatsAppグループに招待された。ある匿名のアカウントは、今週末にセウタへ渡航できるか尋ねられ、「5000ディルハム（約400ポンド）」を「セウタへの入国を助ける情報を得るために」先払いするよう求めた。

このアカウントは、「多くの人々を以前に助けた」と述べ、安全にセウタに到達するために使用できる「下水管」についての情報を提供すると約束した。また、他のインスタグラムプロフィールも同様の方法でセウタへの渡航を支援していると確認した。支払いは特定の送金サービスを通じて銀行口座に振り込むよう求められたが、渡航が失敗した場合の返金について尋ねると返答しなかった。その後、このアカウントは自身のメッセージの一部を削除した。

誤解を招く「蜃気楼」コンテンツ

BBCの本物のインスタグラムアカウントに、このアカウントが「セウタへの移民を奨励しない」と述べた。これは他のいくつかのプロフィールも繰り返していたメッセージだ。BBCは、ある動画がバーチャルで拡散された際に、セウタに関するコンテンツが急増したことに気づいた。その動画には、ウェットスーツを着た2人の女性が街を歩く様子が映されており、オリジナル投稿のキャプションには「セウタはもう耐えられない」と記されていた。しかし、モロッコ語やアラビア語を話すアカウントが共有したバージョンでは、キャプションが変更されたり、切り取られたりしており、女性たちが自由に歩いている様子だけが表示された。

これは、BBCが「蜃気楼」コンテンツと呼ぶ数百の投稿の1つに過ぎない。これらの投稿は、現実とは異なる誤解を招くセウタのイメージを描いている。一部の動画では、若い男女が海で楽しそうに泳いでいる様子が映されているが、最近数週間で多くの人がこのルートで溺れて死亡している。また、セウタに到達した人の成功体験を紹介する投稿もあり、その後にスペインや欧州大陸に到達したと主張しているが、78,000人の中の75,000人は当局によってモロッコに返還されている。

アルゴリズムの増幅とSNSトレンド

この種のコンテンツを共有するプロフィールには多くの共通点があった。ほぼ40のプロフィールが「ハラガ」という語のバリエーションを使い、セウタを名前に含め、多くのプロフィール画像にスペイン国旗を掲げ、プロフィールの説明欄にはモロッコとスペインの国際電話番号を含んでいた。「ハラガ」はマグレブアラビア語で「燃える人」という意味で、新天地に到達した移民が自身の身元を隠すために文書を燃やしたり破壊したりする習慣を指す。

これらのプロフィールのアカウント履歴、投稿、フォロワー数を総合的に見ると、多くのアカウントがモロッコから運営されており、一部はスペインやイタリアに拠点を置いている可能性がある。多くのアカウントは数年前に作成されたが、最近数週間でセウタに関するコンテンツが注目を集め、感情的で希望に満ちた内容を共有することで主要SNSのアルゴリズムを操作し、注目を集めるようになった。主要SNS企業の内部関係者は以前、強い反応を引き起こす投稿がより広く拡散されやすいとBBCに語っていた。

BBCが自身のアカウントを使ってこれらのプロフィールに連絡を試みると、いくつかのアカウントが同じWhatsApp番号やメールアドレスに誘導した。ダミーアカウント「モハメド」はプライベート設定にされ、モロッコの若者らが投稿にいいねやコメントしているアカウントに似せていた。BBCは、いくつかの「ハラガ」プロフィールの関連するコンテンツをフォローし、すぐにセウタへの渡航を奨励する動画やコンテンツでフィードが埋め尽くされた。

ここには広範なトレンドがある。移民に有料のアドバイスを提供したいと考える人々が、簡単にプロフィールを作成し、SNSのアルゴリズムを操作できる。フェイスブックのグループや他の主要SNSサイトにもセウタに関する投稿は存在するが、インスタグラムが最も活発で、相互に関連するアカウントが多数存在している。インスタグラムのアルゴリズムによってこれらのアカウントが広く拡散され、有料顧客層が広がっている。これは、アルゴリズムを操作することで現実世界での害が生じるもう1つの例だ。