BBCロシア語放送は、ロシア政府が外国メディアへのアクセスを制限しようとする試みに80年間、抵抗し続けてきた。冷戦期のジャミング放送から、最近のウェブサイトのブロックに至るまで、このサービスは多くのロシア人にとって、世界とのつながりを保つ重要な手段として機能し続けてきた。

鉄幕時代の起源

1946年3月24日、BBCはロシア語による定期放送を開始し、ソ連政府の国家プロパガンダに代わる選択肢を提供することを目的とした。1949年には、ソ連政府はすでにこれらの信号をジャミングし始め、鉄幕の裏側に住む聴衆がコンテンツにアクセスするのを難しくしていた。

20世紀の半分近くにわたって、ロシア人は外国放送を聴くために多くの努力をした。かつてBBCのプレゼンターだったナタリア・ルビンシュテイン氏は、レニングラード在住の経験を語り、人々がスキーで遠くまで出かけ、ジャミング信号を避けるためにラジオを持っていく様子を思い出した。「今でもその光景が頭に浮かぶ。木に寄りかかり、スキーのポールがそばに並べられ、胸にラジオを抱えながら何かを聴いている人の姿が」と語った。

ジャミング技術は、第二次世界大戦中にナチスドイツがノイズと強力な送信機を使って導入した。冷戦期には、BBCは週3回、90分間のロシア語ニュースを繰り返し放送し、聴衆が少なくとも1回は放送を聞くことができるようにした。

ジャミングを乗り越える戦略

ジャミングにもかかわらず、BBCロシア語放送は聴衆に届ける方法を模索した。1982年、ソ連指導者レオニド・ブレジネフ氏の死去後、BBCはジャミングチームをかわして特別番組を放送した。「私は、ジャミングチームが交代していると誤って思い、夜の間は放送をやめていると考えていたのだろうと信じている」と、BBC東ヨーロッパサービスの責任者ピーター・ウデル氏は語った。

ソ連国家メディアの秘密性は、外国放送局に利点を与えた。1964年、BBCはニキータ・フルシチョフ氏の権限剥奪を、ロシア国内で公にされるよりも早く報道した。1987年、ミハイル・ゴルバチョフ氏が自由化改革を導入する中、BBCロシア語放送はロシア地方からの手紙を受けるようになった。一部のロシアラジオ局も、この放送を受信し始めた。

1988年、BBCロシア語放送の聴衆は、英国首相マーガレット・タッチャー氏が質問に答える様子を生中継で視聴した。800件以上の電話がソ連全域から寄せられ、そのうち15件は生放送で紹介された。これは、サービスの転換点となり、1988年にモスクワに初めてのオフィスを開設するきっかけとなった。

現代の課題と拡大

21世紀に入ると、BBCロシア語放送はラジオからオンラインプラットフォームやソーシャルメディアへと進化した。2022年には、このサービスは100人以上のジャーナリストを擁し、国内の独立系メディアと競争するようになった。しかし、2022年2月のウクライナ侵攻によって、メディアの風景は劇的に変化した。

2022年3月4日、BBCのウェブサイトを含む外国メディアのウェブサイトは、ロシアでブロックされた。その理由は、「公共の利益に関する偽情報の拡散」だとされた。新法では、侵攻を「戦争」と呼ぶことを違法とし、公式用語である「特別軍事作戦」と矛盾する。

ロシア国内で報道を客観的かつ安全に続けるため、BBCロシア語のローカルスタッフはロシアを離れる必要があった。ラトビアのリガに新たなオフィスを設け、サービスを継続している。「新しい世代のロシア人たちは、今や世界とつながることを戦って維持しなければならない。我々のチームは、インターネットのブロックやシャットダウンと戦いながら、彼らに届け続ける必要がある」と、BBCニュースロシア部長のジェニー・ノートン氏は語った。

ロシア政府は、インターネットへのアクセスを制限する取り組みを強化しており、仮想プライベートネットワーク（VPN）の使用も禁止している。ある世論調査では、ロシア人の36％がインターネット制限を越えるためにVPNを使用しているとされている。ロシア各地ではインターネットの停止が発生し、シャットダウンの際に政府が認可したサービスの「ホワイトリスト」のみが利用可能になるという懸念が広がっている。これはイランで使われた方法と類似している。

これらの課題にもかかわらず、ロシア人はBBCの報道にアクセスする方法を模索し続けている。このサービスの週間視聴者数は1200万人に達し、独立系メディアの必要性が継続していることを示している。「BBCロシア語の必要性は、1946年の時と同じくらい強い」とルビンシュテイン氏は語り、サービスの持続的な重要性を強調した。

ロシア政府による情報制限の試みは新しくはないが、近年はその強度が増している。BBCのウェブサイトのブロックや放送のジャミングは、外国メディアへのアクセスを制限し、物語のコントロールを維持するという、より広い戦略の一環である。

BBCロシア語放送は、メディア環境の変化に適応し続けており、世界とつながりたい人々にとって重要な声として機能し続けている。インターネットのシャットダウンやオンラインコンテンツへの制限が増加する中、国家支配メディアに代わる選択肢としての役割はこれまで以上に重要である。

これらの課題にもかかわらず、BBCロシア語チームは使命を果たし続ける決意を示している。「我々のチームは、インターネットのブロックやシャットダウンと戦いながら、彼らに届け続ける必要がある」とノートン氏は語り、情報制限が拡大する中でのサービスの重要性を強調した。

デジタル鉄幕がさらに強化される中、BBCロシア語放送は多くのロシア人にとって、世界とのつながりを保つ重要な手段である。80年間の検閲や統制への抵抗は、困難な状況下でも独立系メディアの力の証である。