プノンペン — 日本は50年以上にわたりカンボジアの最大の開発パートナーとしての地位を確立し、戦後復興と現代的なプロジェクトを通じて、農村部の道路を地域貿易ルートと結びつけるなど、多方面で支援を展開している。

援助は1991年のパリ平和合意によって長年にわたる内戦とクメール・ルージュの破壊が終わった後、本格的に開始された。1993年には日本国際協力機構（JICA）のプノンペン事務所が設立され、緊急復興支援が加速された。1966年から「日本海外協力ボランティア」プログラムを通じてボランティアが派遣されていたが、戦争の影響で関係の深化は見送られていた。

橋はそのパートナーシップの象徴として残る。日本はチョイ・チャンヴァー橋、キズナ橋、ネアック・ロアン橋など、主要な川を渡る橋を建設し、国内の連携を強化した。国家道路1号、5号、6号、7号の改良は数百キロにわたって、農村から都市への貿易や移動を容易にした。関係当局によると、最近の支援はプノンペンの水道システムや交通網の整備に数百億円規模の資金が投入されている。

これらの取り組みは、融資と補助金を組み合わせることで、民間投資や観光業の成長を後押しした。具体的には、18の小学校、8の中学校、カンボジア技術大学などの施設を建設した。医療インフラも拡充され、国立母子保健センターを含む8の病院やセンターが、遠方の地域にサービスを提供している。

国家法制度の再構築にも貢献した。1999年の「法制度開発プロジェクト」は、戦争によって破壊された民事法の枠組みを再構築した。数千人のカンボジア人が海外研修や奨学金を通じて、農業から行政に至る幅広い分野で専門知識を身につけた。

カンボジアの経済が急成長し、GDP成長率が高く、中所得国に到達した中、日本は将来のニーズに焦点を当てている。食料安全保障を目的とした農業や灌漑プロジェクト、国家データセンターによる電子政府サービスの推進、そして日本が保有する唯一の国際的な深海港であるシエンヌクビル自治区港では、新規ターミナルNCT-2とNCT-3が年間145万TEUの貨物を処理する予定だ。JICAの計画によると、2025年7月30日に公共工事・運輸大臣のペン・ポンエア氏が港の2050年までのマスタープランの署名式を執り行った。JICAの三内和正氏がプロジェクトチームを率いた。24か月にわたる取り組みは、輸送コストの削減、地域間競争力の向上、そしてカンボジアの2050年までの中所得国目標との整合性を図る。

その前、2025年1月12日に、日本大使の上野敦氏と外務大臣のプロク・ソクノン氏が1800万ドルの補助金に関する合意書に署名した。日本の外務省によると、そのうち700万ドル（約114億円）は、グローバルサプライチェーンから増加する貨物を処理するためのX線スキャナの導入に充てられる。残りの資金は港湾周辺の地雷除去に使われる。

これらの取り組みは、シエンヌクビルを物流の中心地として位置づけ、工場の設置や貿易障壁の低減を促進する。日本の援助の進化は、カンボジアが破壊された状態から地域の主要プレイヤーへと成長する道のりを反映しており、1950年代の外交的関係が現在では戦略的パートナーシップへと発展している。