最高裁判事長のジョン・ロバーツ氏は、ドナルド・トランプ大統領のホワイトハウス・ボールルーム拡張計画について異論を唱えた。ロバーツ氏は、民間資金で行われるこのプロジェクトに関し、6ページにわたる反対意見を発表した。CNNによると、ロバーツ氏はワシントンD.C.の歴史的・建築的価値を強調し、ホワイトハウスの構造変更が象徴的な価値を損なう可能性があると警告した。

歴史的統一性の呼びかけ

ロバーツ氏は1943年のウィンストン・チャーチル氏の演説を引用し、「『私たちは建物を作り、その後で建物が私たちを形作る』」と述べた。CNNによると、ロバーツ氏はホワイトハウスが国家記念碑であることを強調し、建物の変更には確立されたルールに従うべきだと指摘した。また、1902年にテオドア・ルーズベルト氏が東翼と西翼の増築について言及した際、ルーズベルト氏は元の建物の「荘厳な単純さ」を称賛したとロバーツ氏は述べた。

ロバーツ氏は歴史に強い関心を寄せている人物で、かつて歴史学の博士号取得を検討した経験がある。ホワイトハウスと米国議会議事堂が「国民の過去への継続的なつながり」を象徴していると主張した。CNNによると、ロバーツ氏は1935年に建設された最高裁判所の建物がホワイトハウスの建設から1世紀以上経過してから建設されたことを指摘し、大統領公邸の歴史的重みを強調した。

裁判所内の意見の分断

ロバーツ氏の反対意見にもかかわらず、最高裁判所はトランプ氏の支持で5対4の多数決を採択し、ボールルームの建設を継続することを認めた。この決定は、ロバーツ氏が共和党のジョージ・W・ブッシュ大統領によって任命されたにもかかわらず、3人の自由派判事とともに反対票を投じたことから、保守派の過半数を割ったことに注目されている。MS NOWによると、このプロジェクトはほぼ1年間進行中で、完成に近づいている。

MS NOWによると、ロバーツ氏は書面の反対意見で、このボールルームは「おそらく違法」と述べた。また、トランプ氏の二期目の政策に対するロバーツ氏の反対姿勢が強まっていることを示すものでもある。

倫理と権力に関する広範な質問

ボールルームの決定は、ロバーツ氏とトランプ氏の関係が希に分断された瞬間を示しているが、他にもトランプ政権内での利益相反や腐敗の可能性に関する広範な懸念が提起されている。その一つは、内務省のナンバー3の役職にあるカレン・バッド＝ファレン氏の件である。MS NOWがThe Rachel Maddow Showの抜粋を引用したところによると、バッド＝ファレン氏は2018年にネバダ州の自家営農場の水権をリチウム採掘会社に350万ドルで売却した。

その採掘会社のプロジェクトは、2019年内務省によって標準的な環境審査をスキップし、急ぎ進められた。この取引では、バッド＝ファレン氏と会社の幹部が内務省のカフェテリアで会談したが、物議を醸し、High Country NewsとThe New York Timesが報じた。

別件として、トランプ氏が米国国税庁（IRS）に対する100億ドルの訴訟を「和解」しようとしている可能性があるとの報道もある。この訴訟は、トランプ氏が原告と被告の両方を務める形で、2025年1月に提起された。訴訟では、国税庁が2020年選挙運動中に大統領の税金申告書を保護しなかったと主張している。もし司法省が和解金を支払うと、これは納税者の資金が大統領に移転することになり、トランプ氏の純資産をほぼ3倍に膨らませる可能性がある。これはThe New York TimesがMS NOWを通じて報じた。

ボールルームプロジェクトとIRS訴訟は別個の問題だが、いずれもトランプ氏のリーダーシップスタイルと、高位の役人によるその支援または反対の役割に関する注目が高まっていることを示している。ロバーツ氏の反対意見は、民主的規範や歴史的保存への脅威を認識した場合に反論する姿勢を示すものだが、結局ボールルーム建設を止めることはできなかった。