NASCARの歴代最多勝利を誇るキール・バスチュー氏が41歳で死去した。家族やRichard Childress Racing、NASCARが合同声明で明らかにした。バスチュー氏は、3つの全国シリーズで通算234勝を記録し、2度のCup Series優勝者でもあった。

健康危機と最期の日々

バスチュー氏は、コンコードで行われたシミュレーターテスト中に意識を失い、チャールストンの病院に運ばれた。彼は3日後のコカ・コーラ600レースに出場する予定だった。複数の情報筋が米通信社APに語ったところによると、チームや家族は彼の状態についての詳細を公表していない。木曜日早朝、バスチュー氏の家族は彼が「重い病気」にかかっていることを明らかにしていた。

妻のサマンサさんと、息子のブレクストンさん、娘のレニックスさんが残された。また、兄のカート・バスチューさんも残る。カートさんはNASCARの殿堂入り選手で、かつてCup Seriesを制覇した経験がある。

遺産とキャリアの功績

バスチュー氏のNASCARでのキャリアは20年以上にわたる。彼は全国シリーズ最多勝利の記録を樹立し、最高位のCup Seriesでもタイトルを獲得した。63勝を記録し、スポーツ界の歴代名選手の仲間入りを果たした。また、2023年にはRichard Childress Racingで初のタイトルを獲得し、チームオーナーとしてTruck Seriesに参加し、次世代のドライバーを後押しした。

NASCARは合同声明で、バスチュー氏を「一世一代に1人しか現れない稀有な才能」と評価した。声明はさらに、「鋭い知性と競争精神が、あらゆる世代のファンと深い感情的なつながりを築き、誇り高い忠誠心のある『ロウディ・ネーション』を生み出した」と述べた。

反応と追悼

バスチュー氏は、トラック内外で強烈でしばしば物議を醸すスタイルで知られていた。スポーツ界では極めて議論を巻き起こす存在だったが、ファンの間では人気者でもあった。彼の死を知ったNASCAR界とファンたちは追悼を表明した。

彼は最近、ウォーターズ・グレンで開催されたレース中に医療処置を求めており、ラジオを通じて「注射が必要だ」とチームに伝えていた。この出来事は、彼の死の数週間前から健康への懸念を浮き彫りにしていた。

彼の死は、2024年のNASCARシーズンが続いている中で発生した。彼は今シーズン、12戦中2回トップ10にランクインし、Cup Seriesの24位にいた。ジョー・ギブス・レーシングで2つのタイトルを獲得した後、キャリア4チーム目となるRichard Childress Racingに移籍していた。

バスチュー氏の功績には、3つの全国シリーズで通算234勝を記録し、この数字はスポーツ界の歴史上、誰にも匹敵しない。また、2015年と2019年のCup Seriesを制覇し、2018年のコカ・コーラ600レースを含む63勝を達成した。