アデレード植物園では2025年初頭、2.13メートルもの高さに成長したタイタニックアラム「スメラニー」が、発酵したキャベツと汗だくの靴の臭いを放ちながら、二度目の開花を遂げた。この植物は2006年に入手した種から育てられ、南オーストラリアの死の花コレクションの中心を担っている。同園の上級園芸キュレーターのマット・コウルター氏によると、このコレクションは国内最大規模で、世界最大規模である可能性もある。

オーストラリアの死の花ブームには、シドニーのプトリシア、カンベラのモルフェウス、クックタウンのビッグベティ、ケインズのスプードやその兄弟たちなどが含まれる。コウルター氏は、これは世界で最も開花が盛んなイベントの一つだと語った。これらの植物は10〜12歳で初めて開花し、その後は3〜5年ごとに開花するようになっている。

これらの植物は赤道地方の雨林原産で、きびしくなされたケアが必要である。地下の球茎は、75キログラムにも達する場合があり、巨大な花を咲かせるためのエネルギーを蓄える。芽は10〜15センチメートルの高さになるまで、葉か花か分からない。また、弱い球茎は開花を失敗させる可能性もある。「これらは簡単ではない。ある年は大量の水と栄養分が必要だが、次の年は完全な休眠が必要だ」とコウルター氏は語った。

アデレードの乾燥した夏は、葉の切り取りや受粉による繁殖に適している。スメラニーは深紅色で、非常に強い香りを持つ。園は2015年以来毎年開花しているが、すべてが公開されているわけではない。気候制御された温室から移動させることは植物にストレスを与える。

シドニー植物園では昨年、プトリシア、ベビースティンク、スティンカレラの3つの開花が観測された。プトリシアは40度の日でも「公共のトイレ」のような臭いを放ち、27,000人もの観光客を引き寄せた。園芸ディレクターのジョン・シーモン氏は、その混雑ぶりは「オリンピックが町に戻ってきたような感じ」だったと語った。プトリシアの葉から切った3つの遺伝的に同じ兄弟は開花し、4番目は12か月以内に開花する可能性がある。

ジーロー植物園は次の開花を待っている。ベティは2024年11月に、腐ったカンガルーとパルメザンの香りを放ちながら開花した。同じサイズの球茎がもう一つあり、さらに開花が期待されているが、職員はそのニックネームを控えている。

シーモン氏は、これらの植物に「植物盲目」を克服するための役割があると指摘した。これらの植物は雌雄同体で、性別を越えて人を魅了する。成熟した保全コレクションが、さらに多くの開花を保証する。

北部オーストラリアには、エレファントヤムやチーキーヤムなどの原産地の植物が存在する。それらの小さな花は、スパティックスの柱と腐った香りを持ち、カブトムシやハエを引き寄せている。オーストラリア国立植物園のアクティビティ・ジェネラルマネージャーのカロル・デイビス氏は、そのように説明した。カンベラのモルフェウスは、夢の神にちなんで名付けられたが、2025年に開花し、その休眠サイクルのように形を変えていった。

次回の開花を正確に予測することはできない。「水晶球、科学、園芸、そして運の要素がすべて含まれている」とシーモン氏は語った。