ロフトス・ヴェルスフェルド競技場。南アフリカで最も象徴的なスポーツ施設の一つが、ほぼ2か月かかった大規模な照明改修を通じて新たな時代を迎えた。このプロジェクトは、南アフリカの照明専門会社アフリソンが主導し、272基の従来型照明をエネルギー効率の高いLED技術で完全に置き換えた。

グローバルな課題に地域のイノベーション

ヴォダコム・ブルズによると、このプロジェクトは地域のエンジニアリングとイノベーションを示すものとなった。伝統的なスタジアム用の電球は世界的に生産中止され、完全に組み立てられた商業用LEDシステムの輸入にも厳しい規制が設けられているため、アフリソンは国内でハードウェアを製造した。新しい照明装置の70％は南アフリカで製造され、国内に供給業者がいない特殊なシリコンマイクロチップとドライバーのみが輸入された。

アフリソンのCEO、ヴァン・ロイ・ヴァン・デン・ベルグ氏は、地元のソリューションの重要性を強調した。「15年間の業界経験を持つ、誇り高い南アフリカの照明器具メーカーとして、アフリソンは地域の環境特有の要求を熟知しています。私たちの照明システムは、地元の条件に耐えられるよう設計され、最も重要な場面で世界クラスのパフォーマンスを一貫して提供しています。」

照明と雰囲気の向上

新しいLEDシステムにより、全体の試合場が2000ルクスの均一で影のない照明を提供するようになった。これは、以前のシステムが1300ルクスで運用困難だったことを考えると、大幅な改善である。また、アップグレードされたシステムは、中央制御室から瞬時に起動可能で、観客や選手の体験を向上させている。

SAPeopleは、ロフトス・ヴェルスフェルドが単なるラグビー場にとどまらないと指摘している。1906年に設立され、2010年のFIFAワールドカップの試合、U2やボン・ジョヴィのコンサート、そして国内のスポーツイベントを含む主要国際イベントを主催した51,762席の施設に成長した。スタジアムの雰囲気は、観客の共鳴、バーレーワースロールの香り、そしてグリーンとゴールドのユニフォームの海によってさらに高まっている。

「誰かがあの階段を登ったと尋ねてみれば、おそらくトライやタックル、あるいは最後の瞬間のペナルティのことを語るだろう。しかし彼らは、また、ゲートへの道のり、通りのざわめき、そして突然友達になる見知らぬ人たちのことを思い出すだろう。」SAPeopleは書いている。

遺産と進化

ロフトス・ヴェルスフェルドの意義はスポーツにとどまらない。このスタジアムは、プレトリアのスポーツ史において重要な存在だったロバート・ロフトス・オーウェン・ヴェルスフェルド氏にちなんで名付けられ、1932年に改名された。この場所は、ラグビーだけでなくサッカーなど複数のスポーツを歓迎しており、2010年のFIFAワールドカップでは、ブラジルやスペインなどの国際チームがそのピッチで試合をした。

土曜日、このスタジアムは南アフリカ代表対スコットランドのテストマッチを開催する。SAPeopleは、「試合そのものだけでなく、雰囲気、歴史、そして共同体精神が人々を引きつける」と指摘している。「試合はまるでサブタイトルのように感じる。」と記事は述べている。