ノートダムの伝統が続く

ノートダム大学の現ヘッドコーチであるマーカス・フリーマン氏は、フットボール界を代表してホルツ氏の死を悼み、彼を「メンターであり、大学の歴史において基礎を築いた存在」と語った。「彼が築いた指導の価値観、愛、信頼、そして責任感は私にとって非常に大切でした。ルーのノートダムにおける影響は、フィールドの外にも及んでいます。」

ホルツ氏がノートダムに赴任する道のりは、幼い頃からのノートダムへの憧憬に根ざしていた。1940年代、彼はノートダムの試合をラジオで聴いていた。その経験から、ミネソタ大学との契約には「ノートダム条項」を盛り込むようにした。この条項は、1985年にミネソタ・ゴールデン・ゴッパーズをボウルゲームに導いたことで、やがてノートダムへの移籍を可能にした。

ノートダムに赴任したホルツ氏は、前任の指導者によって失われていたチームの輝きを取り戻した。1988年には12勝0敗のシーズンを達成し、全国優勝を果たした。その在任中には、9連続ボウル出場を果たし、大学フットボールの歴史に名を刻んだ。

指導者としての影響力

ホルツ氏の影響は、フィールドの外にも及んでおり、後のヘッドコーチたちを育てた。ウービン・マイヤー氏は、「ルー・ホルツ氏は私のメンターでした。家族の友人であり、ルー・ホルツ氏がいなければ、私のキャリアは始まらなかったでしょう。1996年にノートダムで私を採用し、その後家族の友人でメンターになってくれました。戦略やアドバイスを頼ったことはもちろんですが、私が何度も話すエピソードは、若いうちにボウリング・グリーンのヘッドコーチになるよう強く押し付けられたことです。」と語った。

ホルツ氏の指導者としてのキャリアは、アーカンソー、サウスカロライナ、NC州立大学、ミネソタなど複数のチームを経験した。特にサウスカロライナでの指導は、2000年に8勝4敗という成績でチームを立て直した点が注目された。現在サウスカロライナのヘッドコーチであるシャーン・ビーマー氏は、ホルツ氏への感謝を述べ、「ゲームコック・フットボール界と南カロライナ州全体に与えた影響に感謝しています。」と述べた。

元NC州立大学のQBであるラッセル・ウィルソン氏も、ホルツ氏への感謝を述べ、「何とインスピレーションを与えてくれたか。私はあなたがいるときにいつも楽しくて、感謝しています、ルー。あなたのゲームに対する知恵と、それ以上のものを私たちに与えてくれてありがとう。」と語った。

メディアでの足跡と最後の哀悼

ホルツ氏の影響は、指導者としてだけでなく、メディアにも及んでいた。ESPN、CBSスポーツ、SiriusXMラジオ、ゴルフチャンネルなどにも出演し、テレビでの活躍は同僚からも尊敬された。ESPNのアナリストであるライアン・クラーク氏は、「絶対的な伝説！ルー・ホルツ氏のチームに所属できることを毎晩祈っていました。ご冥福を祈ります、この素晴らしい存在に。」とコメントした。

ホルツ氏の足跡は、伝統的な指導者以外にも広がっている。ユタ大学のヘッドコーチであるモーガン・スカラリー氏は、ホルツ氏を「私たちのゲームの歴史で最も優れた指導者の一人」と称えた。ニック・サバン氏の娘であるクリスティン・サバン氏は、単に「伝説」とコメントした。アフガニスタン戦争を経験した州議会議員ジェイ・ブロック氏は、「偉大な人物であり、指導者でした。ご冥福を祈ります。」と述べた。

スポーツメディアのスリップ・ベイレス氏は、特に印象的な哀悼の言葉を寄せ、「ご冥福を祈ります、ルー・ホルツ氏。非常にユーモアがあり、最も希少なヘッドコーチの動機付け者。最も偉大な逆転劇の作戦立案者。1977年のオクラホマ・ソーンダーズ、1982年のSMUマストンズ、1986年のUSCトロジアンズに聞いてください。」と語った。

ホルツ氏の死去に伴い、大学フットボール界は深い悲しみを感じているが、同時に、プログラムを変革し、世代を育て、スポーツ界に不可欠な足跡を残した偉大な人物の遺産を引き継ぐことになる。