ベトナム戦争中に1972年、東ハ橋を単独で破壊したジョン・リプライ大尉は、追贈のメダル・オブ・ホナーを受けることになった。議会が特別法案を承認したが、最終的な承認はドナルド・トランプ大統領に待っている。

橋の破壊という英雄的行動

1972年4月2日、リプライは当時大尉として、北越軍の進撃を阻止するよう命じられた。彼はCua Viet川地域を進撃中の敵の2個師団を止めるための任務を任された。彼が所属していた海兵隊の部隊は、北越軍の装甲車両や重装甲部隊に包囲された。

米国海兵隊博物館の記録によると、リプライは東ハ橋の下にぶら下がりながら、橋の下に爆薬を設置し、敵の進撃を遅らせるため3時間にわたって作業した。その間、対岸からの銃撃や、後に彼の位置に砲撃した戦車の砲弾が河岸に跳ね返り爆発したが、彼は任務を果たし続けた。

リプライは米国海軍協会を通じて、タスク・アンド・パープースの報道で語った。「橋の下にぶら下がりながら、爆薬を背負ったまま、手で支えながら、I型鋼のフランジに手をかけて、横にスイングし、河の上を歩くようにして移動した。」

3時間にわたって、リプライは5回も川を渡り、最終的に橋に500ポンドの爆薬を設置した。彼の行動は北越軍の進撃を遅らせ、勇敢な行動に対してナビイ・クロスを授与された。現在、その栄誉は国家の最高軍事栄誉であるメダル・オブ・ホナーに昇格するよう、支援者たちが強く求めており、その動きが進んでいる。

長期にわたる奉仕の歴史

ジョン・ウォルター・リプライは1939年6月29日、バージニア州ラドフォードで生まれた。1957年にラドフォード高校を卒業し、1年間海兵隊に志願した後、米海軍大学校に進学した。電気工学の学士号を取得し、1962年6月に海兵隊の少佐に任官した。

リプライはUSSインデペンデンス号搭乗の海兵隊部隊に所属し、1963年12月には中尉に昇進した。その後、1971年にベトナム戦場に再び赴任し、経験豊富で訓練を受けた将校として、ベトナム戦争や他の地域での戦闘経験を積んでいた。

リプライは1992年に海兵隊を退役し、バージニア州の小さな大学の学長に就任した。その後、海兵隊歴史・博物館部長を務め、2008年には米陸軍レンジャー殿堂に選出された。

数十年後の栄誉

リプライのベトナム戦争中の行動は、その勇敢さが広く称賛されている。彼の同僚海兵隊員や友人、支援者たちは、長年、ナビイ・クロスの授与をメダル・オブ・ホナーに昇格するよう求めてきた。議会が最近特別法案を承認したことは、この願いを実現するための大きな一歩である。

議会はこの栄誉の授与を可能にする道を開いたが、最終的な承認はドナルド・トランプ大統領に待っている。承認されれば、リプライは2008年に亡くなった後、メダル・オブ・ホナーが追贈されることになる。この栄誉は、ベトナム戦争中の彼の卓越した勇気と犠牲へのふさわしい敬意となる。

リプライの物語は、ベトナム戦争中の軍人の犠牲を思い起こさせるものである。彼の行動は、敵の進撃を遅らせただけでなく、将来的な海兵隊員や軍人にもインスピレーションを与えた。国が前進する中、彼の英雄性への認識は、国家に貢献した人々を敬う重要性を強調している。