マックス・フェルスタッペン（28）は、BBCとF1の報道によると、2030年までレッドブル・レーシングとの契約を延長した。オランダ出身のドライバーは2016年からチームに所属しており、チームのアイデンティティと成功の鍵を握る存在とされている。新たな契約により、今後5年間チームに残ることになり、これまでに4度の世界タイトルを獲得したパートナーシップをさらに延長する。

成績不振の中での契約延長

レッドブルは、2026年に導入された新しいF1レギュレーションの時代に苦戦している。今シーズン、フェルスタッペンの最高成績はオーストリアグランプリとハンガリーグランプリで2位に終わったことだけである。昨シーズンはマクラーレンのランディ・ノリスとの戦いで僅か2ポイントの差でタイトルを逃した。フェルスタッペンはチームの課題を認めつつも、チームに残ることを選択した。「これまでの人生でずっと一緒に走ってきたチームと共にこの旅を続けることは、本当に特別で、常に望んでいたことだ」と語った。

フェルスタッペンは、2025年7月にクリスチャン・ホーナーの後任として就任したチーム代表のローラン・メキエスを称賛した。「ローランと1年以上一緒に働けてよかった。チームに対する明確なビジョンを持っている」と述べた。メキエスはチームを再建し、昨シーズンの機会を最大限に活かすための戦略的決定を下したが、新シーズンの初期には開発が遅れていた。

「第二の家族」としての所属感

フェルスタッペンはチームを「第二の家族」と表現し、所属感を強調した。「チームは私にとって第二の家族であり、とても居心地がいい」と語った。この感覚は彼のキャリアを通じて一貫しており、2016年にチームに加入した同年に初勝利を挙げている。その後、2021年、2022年、2023年、2024年に世界タイトルを獲得している。

現在の困難にもかかわらず、フェルスタッペンはチームの未来に自信を示している。「我々には最高のスタッフがおり、再び頂点に返り咲くために一緒に働き続けたい」と語った。発表は、本国オランダのザンドフォートで開催されるオランダグランプリの前に行われた。フェルスタッペンはこのレースを「私にとっても特別な瞬間だ。ファンのために素晴らしい送別会を届けたい」と述べた。

チーム構造の変化の中での契約延長

フェルスタッペンの契約延長は、チーム構造の変化の中で行われた。彼の信頼するレースエンジニア、ジャンピエロ・ランビーゼは2028年までにマクラーレンに移籍する予定である。しかし、フェルスタッペンはレッドブルへの忠誠を強調し、チームの方向性に自信を示した。「ミルトン・キースの全員が我々が築こうとしていることに信じており、次の章でさらに勝利を争い、タイトルを獲得し、チームの未来を一緒に築いていくことを楽しみにしている」と語った。

N+の報道によると、レッドブル・レーシングはコンストラクターズ・チャンピオンシップで4位に位置し、177ポイントを獲得している。フェルスタッペン自身はドライバーズ・チャンピオンシップで6位に位置し、109ポイントを記録している。リーダーのキミ・アントネリには110ポイント差がある。チームは今シーズン、フェルスタッペンが71ポイントを獲得するまで勝利を挙げていない。現在の苦戦にもかかわらず、フェルスタッペンとレッドブルは長期的なビジョンに集中している。

レッドブルのCEO、ローラン・メキエスは未来に楽観的であり、「フェルスタッペンとのパートナーシップは、相互の信頼と野心の表明である」と述べた。チームは、これまでに4度の世界タイトルと多数のレース勝利を含む成功をさらに築いていくことを期待している。

フェルスタッペンのレッドブル残留の決定は、彼の移籍の噂を終結させた。「休暇は楽しかったが、裏では多くのことをしなければならなかった」とフェルスタッペンは短い動画メッセージで述べた。新たな契約により、彼は2030年までチームに残ることになり、ドライバーとチームの間のほぼ15年間のパートナーシップが続く。