米第一夫人のメラニア・トランプ氏は、性的虐待容疑で有罪判決を受けたジェフリー・エピスターン氏との関係を否定し、白宮で行った珍しい発言で「虚偽」と断言した。エピスターン氏の恋人で、2021年に児童性売買容疑で有罪判決を受けたジスレイン・マクスウェル氏との接触は「雑談程度」だと述べた。また、エピスターン氏の被害者に対する公聴会開催を議会に求めた。

エピスターンとの関係否定

米第一夫人のメラニア・トランプ氏は、白宮で行った珍しい演説の中で、性的虐待容疑で有罪判決を受けた金融家ジェフリー・エピスターン氏との関係を否定した。アルジャジーラによると、彼女はエピスターン氏の恋人であるジスレイン・マクスウェル氏との接触は「雑談程度」だと述べ、エピスターン氏の被害者に対して議会が公聴会を開催することを強く求めた。

木曜日の短い演説の中で、メラニア氏は長年にわたる自身とエピスターン氏の関係に関する憶測を言及し、エピスターン氏の被害者に対して議会が公聴会を開催することを求めていた。

メールと友情の明確化

第一夫人は、エピスターン氏が2019年にマンハッタンの刑務所で起訴を待っている間に死亡し、後に自殺と判明したことを踏まえ、「私はエピスターン氏やその共犯者マクスウェル氏との関係は一切ない」と述べた。

また、エピスターン氏の恋人であるマクスウェル氏との友情を否定し、2002年に二人の間で交わされたメールが再び浮き彫りになったことを受けた。

「明確に言うと、私はエピスターン氏やその共犯者マクスウェル氏とは一切の関係はなかった。マクスウェル氏へのメールは、単なる雑談以上のものではない」とメラニア氏は述べた。

そのメールは、一部が抹消されているが、今年、司法省がエピスターン氏に関する調査資料として数百万のファイルとともに公開した。

この公開は、昨年11月に議会が通過させた法律により強制されたもので、エピスターン氏の影響力のある社交関係が注目されている。その中には、当時の大統領ドナルド・トランプ氏も含まれていた。

エピスターンの社交関係の背景

トランプ大統領は、エピスターン氏との過去の友情を認めたが、犯罪行為に関与していたとは否定している。彼の名前は、公開された文書に数千回記載されている。

木曜日の声明では、第一夫人は、彼女が2000年にトランプ氏とエピスターン氏のプライベートジェット機で会ったという報道や噂に重点を置いた。

その報道は、元エピスターン氏のアシスタントと連邦捜査局（FBI）とのインタビューの録音テープを引用しており、エピスターン氏に関するファイルの一部として公開された。

メラニア氏は、1998年にパーティーでトランプ氏と会ったと述べ、それから2年後にトランプ氏とイベントでエピスターン氏に出会ったと説明した。

「私はエピスターン氏に関する裁判文書、証人尋問、被害者証言、FBIのインタビューに私の名前は一切記載されていない。私はエピスターン氏の被害者に対する虐待行為の知識は一切ない。私は一切の関与をしていない。私は参加者でもなかった。エピスターン氏のプライベートジェット機に乗ったことはなく、彼のプライベート島を訪れたことはない。」

第一夫人は、自身と弁護士が「根拠のない、無実を否定する虚偽の主張」に対して成功裏に立ち向かってきたと述べた。

民主党の政治戦略家ジェームズ・カービル氏と出版会社ハーパー・コリンズ・UKは、昨年、メラニア氏とエピスターン氏の関係に関する発言に対して謝罪した。

作家のマイケル・ウォルフ氏は、昨年、メラニア氏との関係に関する自身の執筆内容について法的措置を脅されたと主張し、訴訟を起こした。

メラニア氏がなぜこの珍しい声明を発表したのか、その理由は明確でなかったが、エピスターン氏に関する調査資料の追加公開と時期が重なっていた。