南アフリカ・ヨハネスブルグ — 静かな鉱山町スワートルゲンスで、メキシコ人5人が大規模違法薬物製造に関与したとして保釈を求める裁判が行われている。

カルテルによるメス製造拠点の設立

逮捕されたのは、北ウェスト州の僻遠な農場で警察が約10億ランド（約6000万米ドル）相当のメス工場を発見した後のこと。

この件は、南アフリカの農村部で新たな傾向が広がっていることを示す一例。

スワートルゲンスの工場は孤立した発見例ではない。

2年以内に南アフリカで4つのメス製造施設がメキシコ関係者と関連していることが判明し、調査官や組織犯罪研究者は困惑している。

2024年にはリンポポ州グローバーデル近くの農場で約105〜110米ドル相当のメス施設が摘発され、同年後半にはタショーネ近くで約5〜6米ドル相当の施設が見つかり、昨年にはムンダラングァで逮捕が行われた。

カルテル工場の運営パターン

5月、北ウェスト州の農場に警察が突入した際、メス481kg、化学物質の容器、火器などを発見した。

逮捕されたメキシコ人にはファビアン・アストルガ、ヒエスス・アロンソ・メディナ・アストルガ、ルイス・アルベルト・ラミレス・リオス、ホセ・アンドレス・メディナ、ジャコブリン・ロペス・マドリッドが含まれ、南アフリカ人共犯もいた。

すべての施設が同じパターンを示した。僻遠な農地、町から遠く、犯罪行為が見逃されるほどの孤立。

新たなカルテルの存在は無視しきれなくなっており、調査官にとってのパターンはアフリカへのメス密輸から現地生産へのシフトを示している。

組織犯罪研究者のジュリアン・レーデマイヤー氏はアルジャジーラに語った。「これは非常に特異な発展で、メキシコの薬物カルテルが遠隔地の農村や農場に化学者を送り込み、まるでフランチャイズのように展開している」と。この手法は10年以上前から広がっていると付け加えた。

腐敗と制度的課題

その論理は単純だ。消費者に近い場所で生産し、輸送コストを削減し、国境や海上の取締まりにさらされるリスクを減らす。

拡大の経路：メキシコ関係ネットワークは南アフリカからではなく、アフリカ全域に広がった。研究者によると、2016年頃からナイジェリアで地元のグループがメキシコ人の協力でメスを製造していた。そこから東アフリカへ、その後モザンビークやボツワナを経て、最近になって南アフリカに到達した。

長年、路上では「メキシコ製メス」と呼ばれる薬物が流通していたが、それは輸入されたものとされていた。しかし、その供給網は今や内側にシフトした。「現在では、カルテルの化学者がここに送られてきている」とレーデマイヤー氏は語った。

分析家によると、南アフリカ市場には複数の供給ルートが存在するが、最も重要な変化は現地生産の台頭。

メスは南アフリカの違法薬物市場で一部を支配しており、コカインやヘロインなどの高価な薬物が手の届かない多くのユーザーにとって、安価で高依存性の刺激剤として需要が安定している。

犯罪研究者のウィレム・エルス氏は、需要は物語の一部に過ぎないと語った。「現地での製造がカルテルにとって利益になる主な理由は、腐敗した警察や政治家から保護される現地の状況にある」とアルジャジーラに語った。「これは非常に利益がある。南アフリカの状況により、カルテルは未検出かつ保護された形で運営できるため、多くのお金を稼げる」。

別途設置された警察監査委員会では、警察組織内部の深い腐敗に関する証言が寄せられている。例えば、2021年に541kgのコカインが押収され、後に警察施設から盗まれた事件があり、調査員は内部犯行と見ている。

元インターポール大使のアンディ・マシアーレ氏はアルジャジーラに語った。「警察がその工場を知らないはずがない」と。「したがって腐敗が役割を果たしている」。彼は、農村部に配置された警察官が不審な活動に気づいていても対応しないケースがあると指摘。「薬物製造者やカルテルを動かすのは、警察が薬物取引を可能にするほどの協力姿勢にあることだ」と。

南アフリカの精鋭部隊「ホークス」は最近の捜索がネットワークの妨害に進展をもたらしたと述べており、米国薬物取締局（DEA）などの国際的な協力者も、一部の容疑者をシナロアカルテルと関連付ける情報提供を行っている。しかし、調査官はこれらの工場を支えるシステムが頑強であると警告している。

米国アフリカ司令部の関係者は、メキシコのカルテルがアフリカを単に薬物の通過点ではなく、製造地としても利用していると警告している。南アフリカにとっての課題はもはや国境管理だけでなく、システム内部の情報収集能力、腐敗なども含めた制度的問題。

深くない改革がなされなければ、分析家はこのパターンが続くと警告している。新たな農場、新たな工場、新たな化学者が農村省に静かに到着する。スワートルゲンスの5人にとっての質問は即時的で、保釈が許可されるかどうか。南アフリカにとっての質問はより広範で困難で、国境に到達するのではなく、国内に根を下ろした取引をどう抑えるか。

レーデマイヤー氏は、この構造は妨害を吸収するように設計されていると語った。「これは『ワッカアモール』のゲームだ」とアルジャジーラに語った。「ここにメス工場を押収し、あそこでも押収する。別の場所でまた現れる」。