サンフランシスコ（AP）－ロックバンドフィッシュのベーシストマイク・ゴードンは、ボブ・ウェアがグレートフル・デッドの音楽と精神を支えていたと語った。ゴードンは、ニューヨーク州ウッドストックで行われる春のソロツアーの準備中にインタビューに応じ、ウェアは「バンドに不可欠な存在」だと述べた。

ゴードンは、フィッシュのメンバー中最年少として、ウェアが「キッド」と呼ばれるグレートフル・デッドのメンバーとの共通点を見出していると語った。幼い頃、ゴードンはウェアの演奏に魅了され、その舞台でのロックスター的な魅力や、控えめな舞台での存在感に感銘を受けた。

しかし、ウェアの演奏スタイルは自己犠牲的で、音楽に自然に融合する巧みな表現に満ちていた。ゴードンは「彼はあまり笑わなかったので、とても冷たいように感じたが、実際にはとても温かい人だった」と振り返った。

二人の絆は年月と共に深まっていった。ゴードンがまだ若かった頃、ウェアは彼に電話番号を渡した。それ以来、彼らは定期的に連絡を取り合い、さまざまなバンドで一緒にジャミングを楽しんだ。しかし、ウェアは「いいベースライン」といったような称賛をほとんど口にしなかった。彼のユーモアは、冷静な態度の中に突然現れるものだった。

ゴードンは、ウェアの人生は対照的な要素が満載だと語った。若い頃はハードな生活を送っていたが、その後は健康を重視するルーティンを確立した。カリフォルニア州ストインソン・ビーチ近くのウェアのビーチハウスでは、ゴードンが実践するトランスセンドンタル・メドテーションに基づいたガイド付き瞑想を共有した。

ウェアは、アスファルト、岩場、砂浜など、さまざまな場所で裸足で走る習慣を持っていた。その厚くなった足は、日常的なルーティンの証であった。ゴードンは「彼は瞑想と合わせて、速い歩きやゆったりとしたランを組み合わせ、マントラを繰り返していた」と語った。

ビーチハウスへの訪問は、カリフォルニア州にあるウェアのTRIスタジオでのセッションの後だった。そこでは、MITの神経学者と共同で、音楽中に「フロー状態」を捉える実験を行った。ゴードン、ウェア、他メンバーは、体のメトリクスをモニターに接続し、自分が集中していると感じたときにボタンを押した。その結果、彼らの集中状態が同期していた。

ウェアは、科学者たちとのズーム会議で、夢について語った。彼は、舞台の後ろから20フィートの距離から、若い頃の自分をドラムに打っている幽霊のような姿を見ていたと語った。彼は、夢が創造性と楽曲制作に大きな影響を与えると語った。

ビーチハウスへの移動は、ゴードンの胃袋に試練を課した。ウェアは、60マイル毎時で、マウンテン・タマルパイスのワインディングロードを走らせ、その道の危険さを警告した。ゴードンは、THCのキャンディやマッシュルームの影響で、少し気分が悪くなりながらも、ウェアが60年代のエピソードを語るのを耐え抜いた。

その中でも印象的だったのは、17歳のウェアが、クラブの天井から梯子を登って、ラムブリン・ジャック・エリオットと会うために潜入したエピソード。彼は、天井を突き抜けて、フォークの伝説的ミュージシャンの隣のソファに座った。「こんにちは、ボビーです。」と彼は言った。それ以来、彼らは生涯の友人となった。

ビーチハウスでは、ウェアはデジタル音楽を「聞けない」と批判し、自分の真空管アンプ、レコードプレイヤー、アナログレコードを専用の部屋で楽しんでいた。その部屋には、大きなソファが設置されており、彼は未知のカントリー曲を演奏し、その温かさに感銘を受けた。

ゴードンの娘は昨年、再訪問に同行し、ウェアが2年前から同じレコードを磨き続けているのを見た。ゴードンにとって、ウェアとの友情は特別なもので、彼は、ウェアの楽曲をジャレッド・ガーッチアのものよりもずっと好きだった。

グループでのジャミングでは、ウェアは「歌唱は楽曲の顔である。すべてはそれを支えるものだ」と語った。

ゴードンは、デッド＆カンパニーにも参加する予定だったが、最終的には参加しなかった。彼は、フィッシュのメンバーとして、ウェアを招待し、セッションを楽しんだ。それらのセッションは、ウェアの自己犠牲的なスタイルを浮き彫りにし、常に集団を高めようとしていた。

77歳のウェアは、現在も「ウェアズ・ウルフ・ブロス」としてツアーを続けており、58歳のゴードンは4月25日にバーモント州バーリンガムでソロツアーを開始する。