イギリススウィントンで暮らすタミー・ジャクソンさんは、右目で閃光が見えた際、それが飛んでいる虫のせいだと思って無視した。4日後、2025年9月27日、直径5ペンス相当の黒い斑点が視界の中心を遮り、まるで湿ったペインターの筆で汚れたように見えるようになった。

51歳の葬儀業者であるジャクソンさんは、地元のブーツ・オプティシャンズに駆けつけた。店員は網膜剥離の疑いがある異常を指摘し、同日中にグレート・ウェスタン病院を紹介した。

病院では検査が終わらなかったため、9月29日に再訪。私の直感では何かが間違っていると、夫のマーティンに伝えた。検査の結果、深刻な異常が見つかり、ロンドンのモーフィールズ眼科病院の専門医に紹介された。

10月9日の診察では、視野の黒い斑点が10ペンス相当の大きさにまで拡大。目から液体が漏れ、腫れが悪化し、頭痛が生じた。7時間に及ぶ検査の結果、医師は診断を下した。網膜黒腫瘍で、英国では年間600～700件の新規症例がある希少な病気。

皮膚の黒腫瘍とは異なり、この腫瘍は日焼けとは関係がない。ジャクソンさんの症状は、視界のぼやけ、閃光、浮遊物、黒い斑点と一致している。モーフィールズの医師は、腫瘍の形、色素、大きさ、成長、液体の有無を評価する「モールススコアリングチャート」を用い、5項目中4項目が該当し、がんのリスクが高いと判断した。

葬儀業で毎日死と向き合う生活が、彼女をある程度強靭にした。私は葬儀の曲をすでに決めたと語る。家族のがんの歴史が、状況をさらに悪化させた。息子たちに伝えることは、彼女にとって大きな打撃だった。

治療は11月13日に開始され、眼科用の放射性プラーク治療が行われた。外科医は、眼球に放射性のディスクを縫い付け、腫瘍を照射した。英国のがん研究協会によると、厚い腫瘍では最大7日間かかるが、早期発見によりジャクソンさんの場合は36時間で済んだ。

回復はきつかった。目が腫れ、水ぶくれができた。1日4回、複数の目薬を点眼する必要があった。2026年5月に治療の効果を確認する検査が控え、その後は半年または1年ごとに定期検査が続く。

視力は改善したが、正常とは言えない。医師は「このがんは常に存在し、眼球の切除が唯一の治療法です」と告げた。早期発見により、その極端な手術は極めて可能性が低く、ほぼ不可能である。

2025年の目の検査では、斜視やコンピュータの使用による眼精疲労が見られても異常は見つからなかった。ジャクソンさんは現在、検査の重要性を訴えている。「ブーツが迅速に対応し、私の目、あるいは命を救ってくれた。もし1人でも私のために検査を予約する人がいれば、それは価値がある」と語った。

網膜黒腫瘍の治療には迅速な対応が求められる。ジャクソンさんのケースは、眼科医の定期検査が早期発見に繋がり、専門医の治療を受ける機会を提供したことを示している。モーフィールズ眼科病院は、世界的に目に関する医療のリーダーである。