ランシング — オアカイド郡検察長のケレン・マクドナルド氏は、政治行動委員会（PAC）「レイクショア・リーダーズ・ファンド」および関係者数人を相手に、検察総長選挙戦における凶殺事件の取り扱いについて虚偽の主張を広めたとして名誉毀損の訴訟を起こした。訴訟は2月4日にインガム郡巡回裁判所に提出され、PACがマクドナルド氏の政治的ライバルから資金を調達して、彼女のキャンペーンを攻撃するスメアキャンペーンを展開したと主張している。

スメアキャンペーンと資金の流れ

訴訟書によると、「レイクショア・リーダーズ・ファンド」は2026年1月時点では口座残高が165.33ドルに過ぎなかったが、ある政治的ライバルから突然の資金注入を受けた。訴訟では、この資金がマクドナルド氏のキャンペーンを攻撃するためのスメアキャンペーンに使われたと主張している。キャンペーンにはテキストメッセージ、ダイレクトメール、既に閉鎖されたウェブサイトwww.whoiskarenmcdonald.com、およびソーシャルメディア上でのコンテンツが含まれていた。

PACが配布した資料では、マクドナルド氏が凶殺の再審査に関連して8万ドル以上の寄付を受けていたと主張している。訴訟では、これらの主張は虚偽であり、PACがそれらを発表する正当な根拠はなかったとされている。

資料には、2023年5月23日のデトロイト・ニュース紙の記事の写真が掲載されており、凶殺被害者の妻ジェニバー・ジャミール氏が、マクドナルド氏が被告ハイズ・バッカルの1次殺人罪の判決を覆すかどうかを検討している間に、彼女に寄付をしていたと懸念を表明した内容が記載されている。

法的解決と反応

火曜日に合意された判決により、被告は拡散した情報が名誉毀損であることを認めた。7500ドルの賠償金を支払うことを合意した。マクドナルド氏の弁護士であるイーサン・ホルツ氏は、被告が責任を認め、虚偽情報の拡散を止めるための禁制令に合意したと述べた。

「虚偽の主張とその背後にある資金の流れを、マクドナルド氏の政治的ライバルであるエリ・サビット氏のキャンペーン財務責任者および有料コンサルタントに直接追跡できた。虚偽情報を発信する者には、裁判所で責任を問われるべきである」と、ホルツ氏は声明で述べた。

サビット氏のキャンペーンマネージャークリスティ・ジェンセン氏は、直接関与を否定し、キャンペーンの関係者が事件に関与していたため、その人物は解雇されたと述べた。彼女は、キャンペーンは問題点に焦点を当てており、民主党の同僚を攻撃するつもりはなかったとし、ダイレクトメールの制作や資金提供はキャンペーンの承認を得ていなかったと述べた。

「2月6日にキャンペーンに関与していた人物がダイレクトメールの作成に関与していたことを知った後、その人物は直ちにキャンペーンから解雇された」とジェンセン氏は声明で述べた。

サビット氏はマクドナルド氏に電話し、「関係修復」を図り、キャンペーンを問題点に再集中させようとしたが、マクドナルド氏は訴訟を起こし、複数の人物、23歳の法科学生をも含めて証人尋問を求めるよう求めた。

「州内で最も権力とつながりが強い弁護士の一人が、政治的批評をした若者に対して法的手段を行使することは不適切だと考えている」とジェンセン氏は述べた。「ダイレクトメールの基本的な主張——つまり、被告の家族がマクドナルド氏のキャンペーンに数千ドルを寄付したのは、彼女の事務所が凶殺判決の再検討に関連しているからだと——は、普通の政治的発言に過ぎない」と述べた。

広範な背景と法的先例

ジェンセン氏は、マクドナルド氏に対する批判を、トランプ政権がマグナ・マジック・アカデミー（MAGA）PACに100万ドルの寄付を受けていたとされた件と比較した。その寄付は、トランプ氏が新しいゴーディー・ハウー国際橋の開通を阻止するという脅しをかけた後に、アンブラッサメント・ブリッジの所有者マシュー・モロウ氏から行われた。

「マクドナルド検察長に対する批判がそれと何が違うのか、理解するのが難しい」とジェンセン氏は述べた。

ホルツ氏は、サビット氏の発言が何を述べ、何を述べなかった点に注目すべきだと反論した。「彼は、この件の背後にある人物が、サビット氏の旧生徒であり、サビット氏のPACから支払われ、彼の検察総長キャンペーンの財務責任者であり、現在もPACおよび検察総長キャンペーンの財務責任者であることを言及していない。彼は、検察総長マクドナルド氏に対する虚偽の非難を非難する代わりに、彼女が自己防衛をしたことを非難している」と述べた。

「レイクショア・リーダーズ・ファンド」に連絡を試みたが、連絡が取れなかった。PACの財務責任者で訴訟の共同被告であるマイケル・フェルナンデス氏はコメントを求めても応じなかった。サビット氏のキャンペーンマネージャーが言及した法科学生ヤジン・バロシュ氏もコメントを求めても連絡が取れなかった。

サビット氏とマクドナルド氏は、4月19日にデトロイトで開かれる州民主党の会議で検察総長の民主党推薦候補を争っている。

凶殺事件に関する論争

マクドナルド氏とサビット氏の対立は、12年前に起きた、トロイのガソリンスタンドで甥のサイフ・ジャミール氏を射殺したとして2010年に1次殺人罪で有罪判決を受けたハイズ・バッカル氏に関する論争の最新の発展である。

2022年、バッカル氏を告発した証人である彼の弟サミール・バッカル氏と被害者の友人スリーマン・バシ氏が証言を撤回した。これにより、バッカル氏の弁護士は、1次殺人罪の判決を覆し、2次殺人罪に再分類するよう求めた。

2023年、被害者の妻ジェニバー・ジャミール氏は、彼女の家族やチャルデア商工会の会員が、マクドナルド氏のキャンペーンに数千ドルを寄付していたと懸念を表明した。マクドナルド氏は、寄付が自身の判断に影響を与えたとは否定した。

ジェニバー・ジャミール氏とその弁護士は、マクドナルド氏の事務所が事件の取り扱いにどのように対応したかについて疑問を抱き続けている。一方、マクドナルド氏、そのスタッフ、弁護士は、事務所に不正はなかったと主張している。

「私のキャリアを通じて、家族や子供の保護、被害者への支援、そして検察官としての誠実な職務遂行に尽力してきました。私の事務所の検察官たちは、被害者とその家族のために正義を追求し続けるでしょう」とマクドナルド氏は声明で述べた。