きのこの毒と終身刑

パテルソン被告は、2023年に自宅で家族3人を毒きのこで殺害し、もう一人を殺害しようとした罪で終身刑を言い渡された。51歳の被告は、ビデオリンクで控訴審に出席したが、33年後に仮釈放の資格が得られる。

二重の挑戦

メルボルンの控訴裁判所では、パテルソン被告の弁護士からも有罪判決の取り消しを求める異議申し立てが行われている。裁判官は決定を保留しており、両方の上訴の結果は数週間から数か月後に判明する見込み。

パテルソン被告の被害者には、70歳の義理の両親ドン・パテルソンとギャイル・パテルソン、および66歳のギャイルの妹ヘザー・ウィルソンが含まれる。検察は、毒きのこのため「衝撃的な病気」に陥り、死亡したと述べている。唯一生き延びたゲストであるヘザーの夫イアン・ウィルソンは、事件の後、完全に回復していない。

検察は、パテルソン被告の犯罪がいかに「恐ろしい」ものであったかを説明し、家族の信頼を裏切ったと指摘した。それは、数カ月にわたって計画を「演出」し、毒きのこを十分に確保・準備し、「素晴らしい嘘」を編み出した行為である。

「昼食のゲストたちは、被告人とその子供たちにとって何年間も良い存在でした。被告人は、被害者が死ぬような昼食を食べて会話や笑いを楽しんでいることを見守り、嘘をついてがんの診断を受けたと嘘をついた後には、祈りを捧げました。」と検察は述べた。

被害者が重体になった後、パテルソン被告は毒きのこを使ったことを認めず、警察や医療関係者に嘘をついた。「被害者の一部が延命措置を取られていたことを知りながらも、彼女は嘘をついたままでした。」と検察は述べた。

上訴の主張と刑務所の状況

昨年9月の判決では、裁判官のクリストファー・ビール氏は、被告の「過酷な」刑務所の環境を理由に、出所の希望を与えたと述べた。「あなたは、自分の保護のために、何年もの間隔離収容される可能性があります。」と被告に語った。

しかし検察はこれを「誇張されている」と主張し、被告の環境は時間とともに改善するだろうと述べた。特に、被告の悪名が薄れれば、刑務所で運動場や手芸などの趣味活動にアクセスできる可能性がある。検察のブレンダン・キスネー氏は、裁判所で被告が「クロシェ編み」などの趣味活動を紹介された際、目を閉じて首を振ったと報道陣が伝えている。

検察は、被告を永遠に釈放してはならないと主張したが、もし控訴審が異議を唱えるとすれば、最低刑を引き上げるべきだと述べた。判決で提示された33年は「明らかに不十分」であるとして、裁判官が選択できる最低刑は30年である。書面での主張では、追加の3年は「犯罪の重大さや、4人の被害者の尊厳を反映しておらず、正当化できません。」と述べている。

判決を維持すべきだと主張するパテルソン被告の弁護士は、裁判官の判断は「完璧」であり、「すべての関係事項を明確に考慮」し、「この事件の重大さについて適切な判断を下した」と述べた。

木曜日早朝、検察はパテルソン被告の有罪判決取り消しを求める異議申し立てを終了した。被告の弁護士は、昨年の裁判は検察と重要な証人とのホテルの混雑という「大規模な」ミスにより妨げられ、裁判で提示された証拠が過度に推測的であり、司法の誤りを招いたと主張していた。