ネパールとチベット自治区の山岳地帯を襲ったボテコーシー川の洪水は、ネパールのラスワ地区で最大の被害をもたらした。テレビ放送では、家が崩壊し、車が浮かび、鉄橋が流されてしまう様子が映し出された。目撃者によると、村ごと水に飲み込まれたという。

事故の原因

当初、水曜日の午前中に発生したマグニチュード4.4の地震が洪水の原因と考えられていた。しかし、専門家や米国地質調査所は、「地震現象」は「氷河崩壊と岩雪流が下流で破壊的な影響を引き起こした」結果であると確認した。

氷河崩壊とは、何百万立方メートルもの氷、岩、水が分離して、移動可能な岩雪流や氷の崩壊を引き起こす現象である。これは氷河学では正式な科学用語として定義されていないが、広く使われている。

ネパールの災害リスク削減・管理機関の地質学者、プラカシュ・ポケレル氏によると、「氷河を含む洪水」はネパール側で発生した岩雪流によって引き起こされた。この岩雪流は、ルデーン・コラ川に流入し、そこからボテコーシー川、さらにトリシュリ川へと洪水が広がった。トリシュリ川の水位は30分で最大9メートル（約27フィート）上昇した。

犠牲者と行方不明者

ネパール警察によると、金曜日の午前までに死者は469人に上った。隣接するチベット自治区でも少なくとも3人が死亡している。

ネパール紙『カトマンズ・ポスト』は、洪水によって流された遺体が遠く下流で見つかっており、地元の停泊場が満杯になりつつあると報じた。当局は、健康科学アカデミーなどの建物を一時的な停泊場として使う対策を取っている。

『カトマンズ・ポスト』は金曜日に、当局が遺体を識別できない場合に備えて、遺体に番号を割り振り、埋葬情報を記録する方法を検討していると報じた。金曜日の午前までに、ネパールとチベット自治区で1500人以上が行方不明になっている。

ネパール観光局によると、水曜日の午前から34カ国から来た668人の観光客が連絡が取れなくなっている。そのうち、少なくとも177人はインド、90人は米国、34人はオーストラリア、33人は英国、25人はカナダからの観光客である。中国外務省は、ネパールで行方不明になった100人が中国人であると明らかにした。

インド人や米国、ヨーロッパからのインド系観光客の多くは、チベットのカイラシュ・マナサロヴァル巡礼に向かっていた。カイラシュ・マナサロヴァル巡礼はヒンドゥー教、仏教、ジャイナ教の聖地への人気のある巡礼である。中国国営放送CCTVによると、チベットのギヨン県では558人が行方不明になっており、そのうち260人が外国人である。

救助活動と国際支援

ネパールの救助隊は、山岳地帯で数千人の孤立した住民に緊急物資を空輸するため、ヘリコプターを展開している。しかし、救助活動は「非常に大きな課題」である。

カトマンズで報じたアル・ジャジーラのミネル・フェルナンデス記者は、被害地域へのアクセスが極めて困難であると指摘した。ネパール政府と民間のヘリコプターが「最大限の人数を救出する」ため、救助活動を展開している。

ネパール陸軍の報道官、ラジャ・ラム・バスネット氏によると、隣国インドが提供したテント、食料、医薬品が最も被害の大きい地域へ空輸されている。5000人以上の陸軍と警察の救助隊員が救助活動に参加している。

ネパール紙『ネパール・ニュース』は金曜日に、天候不良や川の水位上昇の中、トリシュリ上流水力発電所のトンネル内で350人の労働者と住民を救出したと報じた。

ネパール首相のバレンドラ・シャー氏は、被害の最も大きいヌワコット県のビドゥールへ車で出発し、洪水の状況を視察する予定であるとSNSで発表した。一方で、インドはネパールとの国境を接する北部のビハール州、ウッタルプラデーシュ州、ウッタラカンダ州から数千人を避難させた。

中国首相の李強氏は木曜日の午後に、災害発生後1日目に「緊急救助と支援活動」を指導するため、チベットの土石流現場を訪問したと国営メディアが報じた。米国大統領ドナルド・トランプ氏は、ワシントンがネパールへの支援を提供すると表明した。

「これまでに誰も見たことのないような出来事です。非常に強固でしっかり作られた建物が、歯ブラシのように消えてしまいました。これはひどいことです。援助を送っており、指導者とも連絡を取り、彼らが必要なものを何でも提供する準備ができていると伝えた」とトランプ氏は述べた。