24回のグランドスラム優勝者であるノバク・ジョコビッチは、セレナ・ウィリアムズがプロテニス界に復帰する可能性があると語った。彼は彼女と直接話をしていないが、ウィリアムズの復帰を信じている。ウィリアムズ自身が今週のインディアンウェルズトーナメントには出席していないにもかかわらず、彼女の復帰に関する憶測は今週の最大の注目点の一つとなっている。

復帰への道

ウィリアムズは、2024年2月22日に国際テニス整合性機関（ITIA）の再登録期間を完了し、プロテニス界への復帰が可能になったことを示す国際登録検査プール（International Registered Testing Pool）に再登録したことで、最近数カ月で話題になっている。しかし、彼女が実際にコートに戻るのかという疑問は依然として残っている。

このニュースはファンの間で一時的に大きな興奮を巻き起こしたが、ウィリアムズはSNSで「オーケー、皆、私は戻ってこないよ。この火災はすごいね」と投稿し、復帰の噂を一時的に落ち着かせた。しかし、彼女が『トゥデイ・ショー』に出演し、復帰について繰り返し聞かれたことで、再び話題が再燃した。

ジョコビッチが憶測にどう応じるか

ウィリアムズの復帰に関する憶測について尋ねられ、ジョコビッチは彼女と直接話をしていないことを明かしたが、彼女が復帰するだろうと語った。「彼女は戻ってくると思うよ。私は彼女に直接話していないが、彼女の復帰を望んでいるという気持ちがある。誰もが興奮しているし、これは非常に期待されていることなので、見ていこう」と語った。

ジョコビッチは、彼女の姉のヴィネスとダブルスで戦う可能性についても予測した。「彼女がヴィネスとダブルスの大会を2つほど戦うかもしれない。それを見られることはとても良いことだと思う」と語った。ヴィネス・ウィリアムズは最近、ダブルスでの再結びについて尋ねられたが、明確な答えは与えていない。

一方、ファンたちはウィリアムズから公式な発表を待っている。彼女は最近、2人の娘とテニスコートで練習しているところが目撃され、大会への準備をしているのかという疑問を引き起こしている。しかし、彼女は現在、自分の状況について具体的な情報を提供していない。

ジョコビッチ自身の未来について

ウィリアムズの話題が注目されている一方で、ジョコビッチ自身の未来についても尋ねられた。38歳の彼は、引退についての議論の常連となっているが、彼はまだ強い競争相手であると主張し、すぐに引退する予定はない。

「私は自分自身だけでなく、主に他人にも、最高レベルで競争し、これらの選手を打ち勝つことができることを示した。だから、私がまだその情熱と火花、そして質と動機を持っている限り、なぜ辞める必要があるのか分からない」と語った。

ジョコビッチは最近のオーストラリア・オープンでの成績が、自身が最高レベルで競争できるという信念を強めている。大会の決勝でカロス・アルカラスに敗れたものの、準決勝ではジャンニク・シンナーを下しており、コート上での継続的な強さを示している。

「私は競争のスリルを本当に楽しんでいる。観客の前でプレーし、競争することをまだ楽しんでいる。世界ランキング3位なので、順位や結果、パフォーマンスに関しては悪くないと思う」と語った。

現時点では、ジョコビッチは主要な大会と、自分の現在のプレースタイルと目標に最も適した大会に集中している。ファンたちは彼のパフォーマンスに衰えの兆しが見られるかを注視しており、それが彼が引退を検討する最初のサインとなるだろう。

セレナ・ウィリアムズに関しては、世界中が公式な発表を待っている。彼女がコートに戻るかどうかに関係なく、彼女の潜在的な存在はすでにスポーツ界の関心を再び高め、世界中のファンに期待感をもたらしている。