かつて全国中学・高校サッカー選手権で優勝したナイカチ・ガールズ高校は、キスムで14日から開催されるGATESスーパー16女子サッカー大会の優勝を目指している。同大会は12チームが参加し、14日から17日までキスムデイ・ハイスクール、キスム国立工業高等専門学校、ジョモ・ケニヤタ・スタジアムなど複数の会場で開催される。

大会のヘッドコーチクリスパイン・オディンダ氏は、大会はタイトル獲得だけでなく、チームの実力を測る機会でもあると語った。「優勝を目指すのはもちろんだが、チームの実力を確認し、さまざまな戦術を試す機会でもある。2019年に全国優勝を果たしたので、タイトルを再び手にしたい」と述べた。

大会には、3度の全国優勝を誇るブテレ・ガールズ高校や、ルフトバレー地域の強豪である聖ヨセフ・ガールズ・キタレ校、ナイアンザ地域の王者コバラ・ミックス・セカンドリーアリーナ校など、強豪校が多数参加する。

オディンダ氏によると、大会は今後のKSSSA第2学期の大会に向けた重要な準備にもなる。

ナイカチ・ガールズはAグループに所属し、マギナ、セイ、クワンザと対戦する。一方、コバラ・ミックス・セカンドリーアリーナ校のチームマネージャーであるジュリウス・アミンガ氏は、Bグループを「死のグループ」と呼んでおり、「どのチームも強いため、大会には多くの目標がある。優勝はその一つだが、それを達成する力はある」と語った。

アミンガ氏は、ナショナル・ユース17歳代表のマイレッド・チェチェコーチを大会に招待すると明らかにした。「全国の有望な選手を発掘するため、ナショナルチームのコーチにも参加してほしい。選手たちは自身の能力を披露し、ナショナルチームへの選出を狙えるチャンスがある」と述べた。

Cグループにはブテレ・ガールズ、カチャール、聖バーナバス・ガールズ、ルワク・ガールズが参加する。大会は、新進有望選手の登竜門となり、将来的なナショナルチーム選出にも影響を与えると期待されている。

女子大会に並行して、男子の年間スーパー8大会は15日からカカメガ・ハイスクールとブクンギュ・スタジアムで開幕する。聖アンソニー・ボーイズ・ハイスクール、キタレ、カカメガ・スクール、ハイウェイ・セカンドリーアリーナ校がAグループで、ナイアンザ地域のキスムデイ・ハイスクールと対戦する。

GATESスーパー16大会は、ケニアの学校サッカー界において重要なイベントとなっており、全国各地のチームが参加し、全国レベルに近い競技環境を提供している。ナイカチ・ガールズやコバラ・ミックス・セカンドリーアリーナ校など、優勝を目指すチームが多数おり、大会は才能と努力の展示場となる。

大会は若手選手の技術を試すだけでなく、ナショナルチームのコーチに注目されるための重要なステップでもある。生徒たちにとっては、自身の能力を披露し、学校の枠を超えた機会を掴むチャンスとなる。

大会が開幕する中、チームが競技のプレッシャーにどれだけ対応できるか、そして既存の強豪チームを脅かすような下町のチームが登場するかが注目される。