遺体が米袋に包まれて発見

2024年3月、オクランズ近郊のグルフハーバーで、70歳のシャン・シュライさんの遺体が米袋に包まれた状態で発見された。この事件は重大な殺人事件として捜査が進められ、最終的にリウ被告が関与していたことが判明した。リウ被告は中国でタレントショーに出演したミュージシャンであり、裁判で罪を認めなかった。また、カルト指導者ではないと主張し、信者を音楽を通じて惹きつけたに過ぎないと述べた。

裁判では、シャンさんは2023年8月に中国の海南島からニュージーランドに渡り、リウ被告一家と数人の他の女性信者とともに「アーチ（Ark）」と呼ばれる自宅に滞在していたことが明らかにされた。

信者たちが「服従」状態

検察は、女性たちがリウ被告一家に「服従」していたと指摘した。リウ被告一家の支配下に置かれ、彼を「主」または「師」と呼んでいたという。シャンさんはリウ被告の子供の世話、聖書の学習、野菜の植え付けなどを行っていた。

裁判では、シャンさんは高齢であるため、厳しいルールに従うのが困難だったとされ、頻繁に懲罰を受けていた。2024年3月、シャンさんは逃げようとしたが捕まり、拘束された。その後、その日に死亡した。

裁判では、リウ被告とその家族、信者たちがシャンさんの遺体をグルフハーバーのマリーナ近くに遺棄したとされた。リウ被告は「カモフラージュ」として子供たちを連れて行った。遺体は数日後に漁師によって発見された。警察は、シャンさんの遺体を包んでいた米袋をリウ被告が大量に購入していたことから、彼を特定した。

家族も判決

リウ被告の妻であるシャオ・ランユエさんは、誘拐と過失致死などの罪で約8年の実刑を言い渡された。リウ被告の母・リー・シーインさんと父・リウ・ジンギュイさんは、誘拐と遺体の取り扱い不適切の罪で有罪となり、今年中に判決が言い渡される予定。

判決の日、リウ被告の弁護士は、被告が後悔しており、「カルト指導者ではない」と主張した。ニュージーランドのメディアによると、リウ被告は中国の軍事大学に通った。

2011年、リウ被告は中国の「中国のオペラ」に出演し、オンラインで彼が眼帯をつけてステージで歌う様子が公開された。2017年ごろ、彼はシャオさんとともにニュージーランドに移住し、永住権を取得した。

リウ被告は中国のSNSで宗教的な議論や動画日記、自身が歌う映像を投稿し、信者を引きつけた。また、「ユニバーサル・コーラス」と名付けたプロジェクトを通じて宇宙テーマのオーケストラ音楽を制作した。裁判では、リウ被告の女性信者の一人を取材した警察官が証言した。その警察官は、女性が「インターネットの音楽サイトを通じて彼らに出会った。家に住んでいる人々を友人だと呼んでいた」と述べた。

判決の際、マシュー・ダウンス判事はリウ被告がシャンさんに対して「冷酷な無関心」を示したと指摘した。「あなたのおかげで、シャンさんは孤独で恐ろしい死を遂げた。あなたは一切の後悔を示していない。恥を知るべきだ。」と述べた。