テキサス州検事総長で、トランプ氏の主要な支持者であるケン・パクソン氏が、上院共和党の予備選挙で勝利し、長年現職を務めてきたジョン・コルニー上院議員を破ったと、CBSニュースが報じた。この結果は、上院共和党にとって大きな変化をもたらす。

トランプ氏の最終支持が決定的

トランプ氏は投票日前日にパクソン氏を支持し、勝利パーティーでパクソン氏は感謝を述べ、「ワシントンの誰もが私とテキサスの人々をあきらめろと言っていたが、彼は耳を貸さなかった」と語った。さらに、「トランプ大統領は我々の党のリーダーであり、その支持は政治において最も強力な力だ」と述べた。

トランプ氏はソーシャルメディアで、コルニー氏が「強力で力強い選挙運動を展開した」と評価し、「コルニー氏は素晴らしいキャリアを築いた」と述べた。また、「私たちは長い間友人であり続けるだろう。ケンが素晴らしい常識的な上院議員になるのを見守るだろう」と追加した。

コルニー氏が敗北を認め、共和党支持を表明

コルニー氏は選挙の夜に開かれたイベントで、有権者の決定を認め、「私はこの選挙を通じて、テキサスの有権者を信頼すると述べてきた。彼らが選択した結果を尊重しなければならない」と述べた。コルニー氏は4期現職を務め、かつて上院共和党指導部に所属していた。3月の予備選では、パクソン氏とウェズリー・ハント議員とともに3人で争ったが、誰も過半数を獲得できず、パクソン氏とコルニー氏の決選投票が行われた。

トランプ氏は当初は中立を保っていたが、後にパクソン氏を支持し、検事総長が「常に私に忠誠を尽くしてくれた」と述べた。また、コルニー氏が「困難な時期に私を支持しなかった」と指摘した。ハント氏も最初の選挙後にパクソン氏を支持した。

共和党と11月の選挙への影響

上院共和党の選挙運動組織は、パクソン氏の敗北を防ぐため何百万ドルも投資していた。その理由は、コルニー氏がトップに立つことで、民主党候補のジェームズ・タラリコ氏との上院議員選挙で座を守りやすくなると考えていたからだ。テキサス州の他の公職者、米上院議員のテッド・クルーズ氏や州知事のグレッグ・アボット氏もパクソン氏を支持し、タラリコ氏を打ち勝つために党内の団結を呼びかけた。

パクソン氏は選挙の重要性を強調し、「テキサスは極左の主要な攻撃対象になるだろう」と述べ、さらに「この選挙は赤対青ではなく、それ以上のことだ」と追加した。タラリコ氏は「我々が大切にしているすべてのものへの脅威だ」と警告し、「共和党員は、この州を失えば、米国を失う」と強調した。

タラリコ氏は声明で、コルニー氏の功績に感謝し、コルニー氏の支持者に手を差し伸べ、「コルニー上院議員の支持者の皆様、我々の運動に参加してくださることを歓迎します」と述べた。

上院議長のジョン・サイン氏は、トランプ氏のパクソン氏への支持が、共和党が上院の支配を維持する上で難しくなるかを問われ、「多数派は多くの州に渡る」と述べた。

この結果は、トランプ氏の支持を受けた候補者が、元大統領と対立した現職を破った最新の例だ。今月早々、トランプ氏が支持した候補者が勝利し、ビル・キャシディ上院議員が州の予備選で勝利した。テキサス州でのパクソン氏の勝利は、共和党内部で確立された有力者を打ち勝つトランプ氏支持候補者の傾向の一環である。