有毒ガスと高温による困難

フィリピン沿岸警備隊が金曜日の午前中に公開した写真には、マニラからコローン島へ向かっていたフェリーから煙が上がっている様子が写っている。金曜日の午後には煙がやや落ち着いた様子が確認された。

沿岸警備隊によると、火災発生から始まった捜索活動で、有毒ガスと高温により船内への進入が困難だったため、最終的に金曜日午前11時30分（日本時間午前3時30分）にようやく船内に乗り込んだ。

沿岸警備隊の報道官ノエミー・カヤバイア氏はBBCに対して、「船内に進入することに最大の課題があります。まだ目に見える濃い煙が残っています。」「どんなに進もうとしても、高温と有毒煙は私たちの隊員にとって深刻なリスクです」と述べた。

不完全燃焼によって発生した煙には、致死的な濃度の一酸化炭素が含まれている。当初、行方不明者は86人だったが、金曜日の午前時点では84人と修正された。当局によると、2人の乗客は名簿には載っていたが、実際には船に乗り合わせていなかった。

拡大された救助活動

カヤバイア氏は、救助範囲を拡大していると述べ、沿岸警備隊は最大の船を投入し、周辺の船舶にラジオで連絡を取っていると説明した。救助チームは潜水士や看護師も同行している。

コローン在住の潜水士はBBCに対して、自分とチームが待機中で、沿岸警備隊の指示を待っていると語った。沿岸警備隊は事故現場周辺の海域を航空機で調査も行った。

カヤバイア氏によると、次に消火活動を再開する予定で、最初は貨物室から行う。貨物室はコンテナや荷物を保管する部分で、火災の出火点がここだった可能性が高い。生存者への初期のインタビューでは、火災がここから始まったとの情報が得られている。

火災中の混乱を語る生存者

火災発生の水曜日夜に救助された生存者の一人、ローランド・レрма氏は、焼けた船内での混乱を語った。レрма氏は、船から逃げる際、転倒したと話す。

「床に倒れたとき、自分を踏みつける人がいました。」と30歳のレрма氏はBBCに語った。その後、這って立ち直り、船から海へ飛び込んだ。レрма氏は暗闇の中で子供たちが海に飛び込む様子を見たが、顔は見えなかった。

「海はとても冷たかったです。救助が遅れていれば、間違いなく死んでいたでしょう。」と語った。

マニラを出発したこのフェリーは、観光地コローン（パラワン州）への最終目的地に近づいていたところだった。フィリピンの海事当局は事故の状況を調査している。

2002年に建造され、安全証明書を保有し、今年3月に検査をパスしていたが、調査では名簿の不一致、貨物の積み方、乗務員の緊急対応プロトコルなどが検証されている。

船舶運営会社のアティエンサ・インターランド・フェリー社は調査協力の表明を出した。「被害者の家族のことを常に胸に抱き、すべての人が見つかるまで休まない」と、同社は木曜日の声明で述べた。