米アソシエイテッド・プレス（AP）、NORC公共政策研究センター、シカゴ大学エネルギー政策研究所が共同で実施した調査により、米国人の53％が人工知能（AI）の環境影響に非常に懸念していることが明らかになった。昨年は41％だった。

AIの懸念は他の高排出セクターを上回る

この世論調査では、AIの炭素排出量に対する米国人の懸念が、畜産や航空など他の高排出セクターをはるかに上回っていることが分かった。

8月に米国内で3424人の成人を対象に実施されたインタビューから得られたデータは、火曜日に公表された。米国人の53％が「非常に」または「かなり」AIの環境影響に懸念しているという結果だ。

政治的分断と地域的懸念が浮き彫りに

環境意識の向上を主導しているのは民主党支持層で、6割が強い懸念を示した。これに対し、無所属層は半数、共和党支持層は10人に4人が同様の懸念を述べた。

調査によると、AIやクラウドコンピューティングを支える地域のデータセンターが近隣地域に与える影響に対する懸念も高まっている。

「我々は現実世界で大規模な実験を行っている。一度出た牛乳は戻せないだろう」と、調査協力機関であるシカゴ大学エネルギー政策研究所のディレクターであるマイケル・グリーンストーン氏は語った。「変化は怖いもので、それがここに反映されていると思う」。

データセンターと資源利用は依然として論点

両党とも反対意見はあるものの、米国内には数千ものデータセンターが存在し、需要の増加に対応するための新規建設が進んでいる。これらには、AI処理に特化した大規模なハイパースケールセンターだけでなく、数十年にわたって運用されてきた従来型施設も含まれる。

バージニア州とテキサス州が運営施設数ではトップだが、カリフォルニア州、オハイオ州、ニューヨーク州も密接に続いている。米国大統領ドナルド・トランプ氏は、国内の地域社会にこうした施設を受け入れるよう呼びかけ、雇用を生むと主張している。

オハイオ州シンシナティ出身のコンピューターサイエンス学生で民主党員のゲデオン・ケベデ氏はAPに、「AIのデータセンターは農業や農家、本当に水を必要とする地域から水を奪っている」と語った。

コルンエル大学のエネルギーシステム教授であるフンチー・ユー氏によると、データセンターは米国最大の水消費源ではないが、AIチップやコンピュータの冷却に水を必要とし、「全国的には控えめでも、地域的には決定的な影響がある可能性がある」と指摘した。

マサチューセッツ州ウォルサム出身の60歳の民主党員で引退したナンシー・アンチューンズ氏はAPに、「企業の利益のために意思決定がなされているように感じる。地域社会のためではない」と語った。