第二次世界大戦中にナチスによって盗まれた絵画が、オランダのSS協力者孫宅で発見された。アート探偵のアーチャー・ブランド氏によると、この肖像画はオランダ人アーティストのトゥーン・ケルダーによる『若い少女の肖像』で、ユダヤ人美術商のジャック・グースティックターから盗まれた。

盗まれた絵画、ナチス協力者家族に

ブランド氏は、この絵画が何十年間もオランダ人のヘンリック・ゼイファルト一家に保管されていたと述べた。ゼイファルト氏は東部戦線でワッフェン・SS部隊を指揮したオランダ将軍で、1943年に抵抗運動の戦士によって暗殺された。この絵画は戦時中に購入され、「ユダヤ人の盗まれた美術品で、グースティックターから盗まれた。売ることはできない。誰にも言わないで」と家族が記していた。

戦後、家族は名前を変更したが、絵画を所持していることを認めながら、その真の起源を知らなかったとオランダメディアに声明で述べた。この絵画は、ゼイファルトの孫がその歴史について祖母に尋ねたことから発見された。

調査で絵画の歴史が明らかに

絵画の歴史を知ったブランド氏は独自の調査を開始した。彼は絵画の裏にラベルを見つけ、枠に刻まれた番号92を確認した。ブランド氏は、1940年のグースティックターの盗まれたコレクションの入札記録を調べ、番号92の下にトゥーン・ケルダーによる『若い少女の肖像』と記載されている項目を見つけた。

ブランド氏は、この絵画がナチス党の有力者であるヘルマン・ゲーリングによって盗まれた可能性があると推測している。1940年にグースティックターが英国へ逃亡した際、この絵画はゲーリングによって盗まれ、ゼイファルト氏に競売で売却され、その後孫に引き継がれた。

調査を開始したブランド氏は、グースティックターの相続人の弁護士に連絡し、コレクターがかつてトゥーン・ケルダーの6枚の絵画を所有していたことを確認された。これらの絵画は、ブランド氏が『若い少女の肖像』が売却されたと推測する1940年の入札に含まれていた。

広範な影響と類似事例

ブランド氏は、この発見を「驚くべきもの」と呼び、自身のキャリアの中で「最も奇妙なケース」と述べた。もし絵画が販売された場合、数千ドルから数万ドルの高値がつく可能性があると推測している。

しかし、盗まれた芸術作品の販売は多くの国で一般的に違法であり、強制下で売買されたと見なされるためである。『若い少女の肖像』は盗難の時効が切れたため、売却が可能である。

ブランド氏は、以前にも第二次世界大戦中にナチスによって盗まれた芸術作品を回収した経験があると述べ、ルーブル美術館、オランダ王立コレクション、多くの美術館に保管されている作品を挙げた。また、有名なグースティックターコレクションの絵画が、悪名高いオランダのワッフェン・SS将軍の相続人に保管されていたことは、重要な発見であると述べた。

「何十年もの間、ゼイファルト自身の犯罪行為には個人的な罪はなかったとしても、家族はこの絵画を返還する正しい選択をし、いなかった。」ブランド氏は語った。

この発見は、以前のケースと似ている。ナチスによってグースティックターのコレクションから盗まれたイタリアの巨匠の絵画が、アルゼンチンの不動産会社のウェブサイトに掲載された。この絵画は、第二次世界大戦後に南米へ移住した高級ナチス幹部が所有していた家の近くで発見された。

この発見は警察による家宅捜索を引き起こしたが、警察が到着する頃には絵画はすでに取り外され、移動されていた。