1990年代、写真家スティーブ・パーケがプリンスの腹に「フリーアート」と書くと、王子は子供のように笑った。この瞬間は、写真に収められ、プリンスのキャリアの中で最も印象的な写真の一つとなり、彼の独自の創造的プロセスを浮き彫りにしている。

異例の共同作業

1988年から1996年まで、プリンスのパイスリーパークスタジオでインハウスのアートディレクター兼フォトグラファーとして勤務したスティーブ・パーケは、伝説的なアーティストとの関係について語った。パーケは、プリンスとの関係が他の誰とも異なり、伝統的なセレブの壁が存在しなかったと説明した。

「25歳の時に初めて会ったが、プロフェッショナルでありながらも、普段の自分を意識していた。それが私たちの仕事スタイルに合っていた。」とパーケは語った。「彼は『アイデアがある。カメラを持ってきてくれ』とよく言ってた。時折、写真を消すように頼まれることもあったが、彼はとても写真映えする人だった。」

パーケの役割は、プリンスのイメージを収めるだけでなく、創造的なビジョンに貢献することでもあった。彼は、ステージのペイントやビジュアルのデザインなど、さまざまなタスクを担当し、やがてプリンスの芸術的出力において重要な存在となった。

「フリーアート」の写真：挑戦的なメッセージ

プリンスの腹に「フリーアート」と書かれた写真は、ノタリラス誌の年間締めくくりの表紙のために撮影された。当初、アートディレクターは「1999」という文字を掲載する予定だったが、プリンスは別のアイデアを提案した。

「彼は何か新しいことをやりたかった。レコード会社からの自由について語っていた時期で、『フリーアート』という言葉を提案した。」とパーケは説明した。

撮影は午前8時より早く、パイスリーパークで行われた。アートディレクターは、シンプルなセットアップに驚いた。パープルの背景と1つの映画用ライトのみだった。

「彼はパープルの背景と1つの映画用ライトを見て『これが撮影方法？』と尋ねた。私は『これが私たちのやり方です』と答えた。」とパーケは語った。

アートディレクターは、拡散用にシャワーカーテンを使うことを提案し、パーケはそれに同意した。実際にペイントを塗る際には、プリンスが決定した。

「彼は金のペイントを混ぜている人に『スティーブがやる』と言った。私は『なに？』と驚いたが、次の瞬間、自分の指でプリンスの腹に『フリーアート』と書くことになった。寒かったので彼は子供のように笑い、私は『ペイントが流れなければいいな。指を洗って撮影を始めなければならないから』と心配していた。」

創造的プロセスと遺産

プリンスは腕を広げて「フリーアート」に注目を引こうとした。パーケの視点はユニークで、その瞬間を効果的に捉えることができた。

「私は少し背が高かったので、彼を撮影するには最適な角度だった。彼は少し顔を下げて、その目で上を向いていた。」とパーケは語った。

写真のモデルであるデスレイ・ジュンカは、以前、プリンスのビデオ「The Greatest Romance Ever Sold」に出演していた。彼女は撮影のためのオプションを提供し、プリンスのアシスタントとして機能した。

彼女の指に使われたゴールドは、彼女がペイントをしているように見せかける効果を持っていた。

プリンスの創造的自由は彼の作品の中心的なテーマであり、この写真はその精神を象徴している。

「彼はよく『なぜ人々は私が鼻整形したと思っているの？』と尋ねていた。私は『若い頃は鼻に直撃で撮影されていたが、私の撮り方では彼の顔がより鋭く見えるため、整形したと誤解されているのだ』と答えた。」とパーケは語った。

この写真は、プリンスの芸術的・個人的解放への願いを象徴するものとなった。これは、彼が音楽業界の制約に挑戦し、独立を主張していた時期を反映している。

パーケの証言は、プリンスのビジョンを現実にする裏側のプロセスを垣間見る貴重な機会を提供している。

プリンスの遺産は、アーティストやファンに影響を与え続けている。彼の腹に「フリーアート」と書かれた写真は、依然として彼の創造的な精神と自由への渇望を象徴する力強いイメージである。

新しい世代が彼の作品に触れるにつれ、このアイコニックなイメージがどのように生まれたかの物語は、音楽の裏側に潜む人物への理解を深める。