ニューヨーク連邦裁判所は、元アーバークロンビーチェアマンのマイク・ジェフリー氏が性買春容疑の審理に適格かどうかを巡る4日間の審理で、彼が英国のパートナーであるマシュー・スミス氏に向けた電話録音を示した。ジェフリー氏は、審理適格性が認定されれば「大変なことになる」と語っている。

審理適格性を巡る法的争い

81歳のジェフリー氏と62歳のスミス氏、73歳の中間業者ジェームズ・ジェーコブソン氏は、グローバルな性買春と売春ビジネスを運営したとして起訴されている。三人とも無罪を主張しており、最高で終身刑が科される可能性がある。この逮捕は、2023年10月のBBCの調査と、ジェフリー氏がアーバークロンビーチェアマンだった時代の取材をもとにしたポッドキャストのシリーズによって明らかになった。

ジェフリー氏の弁護側は、彼がアルツハイマー病と認知症に苦しんでおり、審理に適格でないと主張している。三人の医療専門家が証拠として提示した資料によると、ジェフリー氏は「社会的に不適切な」行動を示しており、検察の心理学者を「狡猾な女」と呼び、髪を褒めているなど、認知機能の低下が疑われている。

弁護側は、2018年に南アフリカのケープタウンで転倒し、入院した経緯と、2013年のMRIとCTスキャンで脳の「軽度の萎縮」が確認されたことを挙げ、その後のアルコール使用が状態を悪化させた可能性があると指摘している。

検察側の反論

検察側は、ジェフリー氏の精神状態は改善しており、彼の収容施設での電話録音は、彼が「非常に集中して」審理適格性を主張していることを示していると主張している。北カロライナ州バートナーにある連邦医療センターの専門家二人が、ジェフリー氏を4か月間評価した結果を証拠として提示した。

神経心理学者のトレーシー・オ’コナー・ペンヌト氏は、ジェフリー氏の認知機能はアルツハイマー病とは一致しないとし、彼は「おそらく95％の患者よりはるかに明るく、認知的に優れている」と述べた。

ペンヌト氏は、ジェフリー氏が収容施設で「非常に陽気で、ある程度の魅力がある」と感じており、彼女と冗談を言い、結婚することを提案したこともあると述べた。収容施設でのアルコール断ちと薬の管理の改善により、ジェフリー氏のテストスコアは「境界値」や「障害」から「平均」に改善した。

法医学的臨床心理学者のカソンドラ・モリス氏は、ジェフリー氏が「非常に強い関心」を持っており、収容施設の「半分に近いセキュリティユニット」から「一般の囚人」に移され、その日の大部分はセルのドアが開いていると指摘した。彼女は、これは弁護側の主張と矛盾していると述べた。

ジェフリー氏は、2024年から自宅軟禁されているにもかかわらず、20回ほどの収容施設の電話で「非常に詳細に」今後の国際旅行計画を語っている。検察は、これは彼が審理適格性が認められれば自由を取り戻す可能性があることを理解していることを示していると主張している。

重要な法的期限と影響

ニュースラット・J・チョウドリ判事は、6人の専門家、法医学的臨床心理学者、精神科医、神経科医の証言を考慮した上で、5月にジェフリー氏が審理に立つことができるかどうかを判断する予定である。この決定は、法的手続きとジェフリー氏および同容疑者に対する結果に大きな影響を与える。

弁護側の専門家、法医学的精神科医のアレクサンダー・バーデイ氏は、ジェフリー氏が評価中に「まるで我々が彼のクラブでランチをしていたかのように」感じており、警戒や不安の兆候が見られなかったと述べた。バーデイ氏は、ジェフリー氏がこのような重い罪に直面した人物として、適切な感情反応を示していないと指摘した。

ジェフリー氏の法律チームは、審理適格性を判断する鍵は、彼が自身の罪、その結果、法的手続き、そして自身の防衛を支援できるかどうかにあると強調している。彼らは、ジェフリー氏が罪を名乗ることができず、教育の日付など「重要な個人的な記憶に大きなギャップ」があると主張している。

バーデイ氏によると、ジェフリー氏は有罪判決を「金銭的な目的」ではなく「刑務所の服役」ではないと説明しており、刑事手続きを理解していないことを示している。しかし、検察は、ジェフリー氏はすでに米国政府から1100万ドルの現金を没収されており、有罪判決を受けると被害者への補償が命じられる可能性があると指摘している。

この事件は、収容施設の電話録音が法的争いの中心となるなど、多くの注目を集めており、5月にチョウドリ判事の決定が、ジェフリー氏が審理に立つかどうか、そして彼の同容疑者に対する罪の有無を決定する可能性がある。