ブダペスト — ボーズやサムスン、センヘイザーなどの主要ブランドのヘッドホンには、ユーザーの皮膚に移行する可能性のある有害な化学物質が含まれていると、ハンガリーの研究・活動団体「ToxFree LIFE for All」が発表した。

同団体は複数モデルを検査し、すべての製品に有害物質が含まれていることを確認した。98％のサンプルに双酚A（BPA）が検出され、その代替品である双酚S（BPS）は75％以上に見つかった。また、プラスチックの柔軟剤であるフタル酸エステルや、フッ素系化合物であるポリ・パーフルオロアルキル物質（PFAS）も、どのモデルにも広く含まれていた。

研究者らはこれらの化学物質が深刻な健康リスクに関連していると指摘。同団体の担当者は、これらの物質が体内でエストロゲンの働きを模倣し、がんや子どもの神経発達障害、男性の女性化、女の子の早期発達など、さまざまな健康被害を引き起こす可能性があると述べた。

価格に関係なく、すべてのモデルで陽性反応が出た。安価なコピー品も高級品と同様に有害物質を含んでいた。

ヘッドホンの構造に使われるプラスチックが主な原因。硬いプラスチック部品には最も高濃度の化学物質が含まれている。研究によると、熱や機械的ストレス、汗によってこれらの物質が放出される可能性があり、長時間の皮膚接触によって皮膚への暴露が懸念される。

ToxFree LIFE for Allは、長時間の使用がリスクを高めると強調。多くのサンプルでは微量で、即時の危害はないと考えられるが、研究者らは日常的な使用が累積する可能性があると指摘した。

同団体はイヤホンとオーバーイヤー型のモデルを検査したが、有害性に至る具体的な量は明記しなかった。報告書は、皮膚への吸収が「重要な経路」であり、ヘッドホンの部品からユーザーに移行する可能性が高いと結論付けている。

ヨーロッパの規制では、ヘッドホンはテレビと同様に扱われている。ToxFree LIFE for Allは、ウェアラブル電子機器を対象とする新たなカテゴリの規制を求める。現在の規制では、体に密着して長時間使用される特性は考慮されていないと主張している。

暴露を減らすための実用的な対策もある。可能な限りスピーカーを使用し、ヘッドホンの使用時間を制限し、睡眠中は使用しないことが推奨されている。同団体はこれらの推奨を研究結果とともに発表した。

この報告は、日常的なプラスチック製品の検証をさらに進める動きの一環。眼鏡のフレームやその他のウェアラブル製品についても同様の検査が必要だが、ToxFree LIFE for Allは今回はヘッドホンに限定した。

この研究は今週発表され、メーカーにプラスチックの再設計を求めるもの。双酚A（BPA）の一部製品への規制禁止後でも、その持続性が指摘されている。代替としての双酚S（BPS）も、同様に高い普及率を示した。