ドイツとオランダの数カ所で、ライ茵川の水位が記録的な低水位を記録した。これは欧州全体で猛暑が続いているためだ。先週、ドイツ西部のコローヌとロビト（ドイツからオランダへの国境地点）での水位が、記録開始以来で最低を記録した。

中央西欧で干ばつが深刻化

欧州連合（EU）の干ばつ観測所によると、7月中旬に中央西欧で干ばつの状況が悪化した。再び猛暑が続くことで、多くの中央および南欧諸国の気温が40度を超える見込みだ。

ドイツの低水位情報システム（NIWIS）によると、7月末時点での水位を測定した結果、ライ茵川の44％、ドナウ川の78％が極めて低い水位を記録した。ライ茵川はスイスアルプスから始まり北海に注ぐ欧州で最も活発な水路の一つである。水位の低下は、航行や貨物輸送の制限に伴う経済への影響を懸念させる。

輸送と貿易への影響

金曜日、コブレンツ近郊のカウブという水路のボトルネック地点では、水深が2018年の記録的な低水位の25cmに達した。月曜日にはやや回復したが、依然として深刻な状況が続いている。カウブ測定点はドイツ西部に位置し、船の積載量を判断する重要な指標である。この地点での低水位は内陸輸送に深刻な制限をもたらす。

ライ茵川水路・運河管理局のマーティン・ヴォルテルス氏はドイツの放送局WDRに、「ライ茵川の輸送が完全に停止する可能性は低いが、貨物をより多くの船に分散して積載するなどの対策が必要になる」と述べた。こうした措置は長期的には運輸コストの上昇や供給のボトルネックを引き起こすとヴォルテルス氏は指摘した。

「ある時点で、積載量が小さすぎて運搬に見合うものではなくなり、船主が船の損傷を恐れるようになる」と、ある商品取引業者がReutersに語った。先週、ドナウ川の水位はセルビアやルーマニアなど数カ国で30年ぶりの低水位を記録し、ハンガリー唯一の原子力発電所が停止寸前まで追い込まれた。施設は減出力運転中で、完全停止の可能性があるかを当局が監視している。

環境と経済への広範な影響

ドナウ川の干ばつはセルビアとルーマニアの電力供給にも深刻な影響を及ぼしている。セルビアでは冷却システムの運用に必要な水が不足しているため、石炭火力発電所の出力を削減した。ルーマニアではドナウ川岸の巨大な岩を爆破して水の流れを増やす措置を講じた。

ルーマニアではダイシアとフォードが運営する2つの自動車工場が、電力消費を抑えるため10日以上にわたる生産停止に合意した。イタリア最長の川であるポ川は、7月下旬に北部のクレモナ近郊で歴史的な低水位を記録した。当局はポ渓谷全体の干ばつ警戒レベルを「高」に引き上げ、専門家は飲料水供給への影響の可能性を警告している。

ポ川の河口では水位が低下し、海水が川床に侵入し、農家がポ川の水を灌漑に使うネットワークに深刻な支障をきたしている。気象アトリビューショングループの科学者による最近の研究では、欧州の大部分では降水量に明確な長期的な減少傾向は見られなかった。しかし研究者らは、人為的な気候変動による気温上昇が蒸発を促進し、干ばつの発生可能性を高めていると指摘した。

高温と乾燥の気候は、家庭用、農業用、産業用の水需要を増加させた。長期にわたる干ばつは湖の水位にも影響を与え、淡水資源への影響が懸念される。欧州宇宙機関（ESA）のコペルニクス気候サービスによると、2022年の欧州の干ばつは山火事の活動を増加させ、それにより平均を上回る炭素排出量を生じさせた。