米下院監査委員会所属のスフアス・スブラマニヤム議員は、BBCが入手した書簡によると、故ジェフリー・エピスンとの「密接な個人的・業務的関係」について証言を求め、サラ・フェルギーに対し正式な要請を行った。書簡は木曜日に送付され、フェルギーに対し2週間以内に回答を求めている。

書簡の内容とその緊急性

書簡には、本人を「サラ」として特定された人物からのメールが引用されており、2008年に未成年売春を求める罪で有罪判決を受けたエピスンを「伝説的人物」と呼ぶ内容が記載されている。その1通のメールには「ご命令を仰ぎたい。ただ結婚してください」と記されていた。

スブラマニヤム議員は、フェルギーに対し、エピスンの犯罪組織とその被害者への影響を調査している委員会に情報を提供するよう求めた。また、フェルギーに対し、元夫であるアンドリュー・マウンタバット＝ウィンズロウ氏がエピスンの活動に関与していたかどうかについての知識を提供するよう求めた。

書簡では、フェルギーに対し2026年4月9日までに回答を求める期限を設けている。BBCによると、これはエピスンスキャンダルが発覚して以来、フェルギーに対して最も直接的な証言要求である。

エピスンファイルから浮かび上がる情報

米司法省が今年初めに公開したエピスンファイルには、フェルギーとエピスンの関係について新たな情報が含まれている。ファイルによると、フェルギーはこれまで考えられていたよりもエピスンの世界に関与していた可能性が高い。

ファイルでは、フェルギーが「常に望んでいた兄弟のような存在」とエピスンを呼んでおり、彼女はエピスンから経済的支援と感情的なつながりを求めていたと記されている。

ファイルには、フェルギーがエピスンを訪問し、彼が刑務所から出所した直後に、彼女と娘たちがマイアミで一緒にランチをしたという記録も含まれている。これらの情報は、フェルギーとエピスンの関係とその影響について疑問を投げかけている。

ファイルは1月に公開され、エピスンのネットワークに関する多くの情報を含んでいる。ただし、ファイルに名前が挙がったからといって必ずしも違法行為を意味するわけではない。しかし、フェルギーはこれまで以上に注目を集めている。

反応と政治的動向

民主党内のメラニー・スタンスブリー議員は、スブラマニヤム議員と同様にフェルギーの証言を求め、エピスンの被害者に対する正義の実現を強調した。しかし、現在下院監査委員会は共和党が多数を占めており、フェルギーの証言を強制する姿勢は示していない。

エピスンの主要な被害者であるヴァージニア・ギウフリの家族も、フェルギーの証言を求めている。ギウフリの兄スカイ・ロバーツ氏の代理人はBBCに対して、フェルギーが関連情報を保有している場合、米国で「直ちに証言するべきだ」と述べた。

米議員たちは以前から、マウンタバット＝ウィンズロウ氏にエピスンとの関係について質問するよう求めているが、その努力は成功していない。マウンタバット＝ウィンズロウ氏はエピスンに関する不正行為を否定しており、その代理人はBBCのコメント依頼に応じていない。

フェルギーは最近、エピスンとの関係に起因する一連の挫折に直面している。10月には、マウンタバット＝ウィンズロウ氏がエピスンとの関係を理由にヨーク公爵の称号を返上したため、フェルギーは公爵夫人の称号を失った。また、1996年に離婚したにもかかわらず、ウィンズロウ家の邸宅であるロイヤル・ロッジから引っ越すことを余儀なくされた。

木曜日には、フェルギーの名誉称号であるヨーク市の自由市民称号が取り消され、さらにその公共的地位に打撃を与えた。市議会は全会一致で、フェルギーが1987年にアンドリュー王子と結婚した際に与えられた称号を廃止した。この決定は、エピスンとの関係に起因する一連の失敗と公的な非難の一部としてなされた。

フェルギーの代理人はコメントを求められているが、応答はまだ得られていない。米議員からの継続的な注目は、エピスンのネットワークに関与している人物に対する圧力が高まっていることを示しており、ファイルの公開は彼の犯罪行為に関する調査において重要な転換点となった。