冬の終わりが近づき、春が訪れると、ウェストミッドランズでは花が次々と咲き始め、地域の庭や公園、邸宅が春の到来を告げている。スノードロップ、クローカス、ダフリラ、ブルーベルなど、季節の訪れを告げる花が見られる。

歴史ある庭園で珍しい品種を楽しめる

シャロームのロード・ホールは、スノードロップの豊富なコレクションで知られており、今週日が最終のスノードロップツアーを開催する。1833年以来、ウィルブラハム一家が管理するこの邸宅には、70種類以上のスノードロップが植えられており、黄色のチェシャー・スノードロップや巨大なコメットなど、珍しい品種も含まれている。

ツアーでは、庭の1マイルほどのルートを歩きながら、花の下側を鏡で観賞できる。ロード・ホールの所有者、ランダル・ベーカー・ウィルブラハム氏は、このイベントは「春の始まりを忘れられない体験として、訪問者と共有する機会」だと語った。

ウェストン・パークで鮮やかな花を楽しむ

シャロームとスタッフォードシャーの国境に位置するウェストン・パークは、花を愛する観光客に人気のスポット。この時期、庭や芝生、歩道にはクローカスが咲き、職員はその景色を「繊細な色彩のカーペット」と形容している。

7人の庭師とボランティアが庭の管理を行い、花が見事に咲くようにしている。クローカスを観賞するには、4月または5月が最適で、その頃にはテンプル・ウッドでロドデンドロンが咲き、オレンジリーにはウィステリアが咲いている。

ダドマストンが春の観光客を迎える

ブリジノースとキッダーミンスターの間にあるナショナル・トラストの財産、ダドマストンは3月15日に一般公開を再開する。スタッフとボランティアは、芽吹きの球根や植え込みを管理し、庭が観光客を迎える準備を整えている。

園内では、秋の終わりにスノードロップの球根を植え、今や近隣のコマー・ウッズで見ることができる。今後数週間でダフリラやブルーベルが咲き始めると予想されている。

バーミンガムのエッジバーストンにあるウィンターバウム・ハウス＆ガーデンズでも、スノードロップが満開を迎えている。スタッフは今月以内にヒヤシンス、ダフリラ、桜の花が咲き始めると予測し、温室ではサイクラメンやイリス・レティキュラータも見られる。

都会の空間でも春が訪れる

多くの観光客が郊外の邸宅を訪れる一方、都市部でも春の訪れが感じられる。ウォルバーハンプトン在住の写真家、イアン・ヒューズ氏は、アッシュモア・パークや聖ピーター・ガーデンズで咲く花の写真を撮影し、フェイスブックページで公開している。

「フローラズ・フロム・ザ・ファーム」のメンバー、ロザンヌ・デラモア氏は、春の始まりはダフリラから始まると語り、彼女が販売する地元で育った有機栽培の花には、ミツバチが好むヘレボリスも含まれており、「豊かな色合いが楽しめる」と話している。

まだ花が咲いていない庭もある

すべての庭園が花を咲かせているわけではない。シャロームのデイヴィッド・アーストン・ローゼスや、夏に一般公開されるシャローム・ペタルスでは、まだ花が咲いていない。シャローム・ペタルスのアシュリー・イヴァース＝スウィンデル氏は、スノードロップやクローカスが野生化しているが、自社の作物はまだ開花していないと述べた。

地域の春の花の写真をもっと見たい場合は、BBCのウェザーワッチャーのページでケニルワース、ウォーチスター、コベントリで撮影された最近の写真が公開されている。観光客は自身の写真をアップロードし、地元のBBC局をフォローして最新情報を得ることもできる。