ウィニペグ市で3か月以内に6人が住宅火災で死亡した。地元消防士組合は、人手不足が原因とし、公衆衛生危機と発言した。ウィニペグ消防士組合（UFFW）は、数年前から消防サービスの資金不足がもたらすリスクを警告してきたが、最近の死者数は問題を極限にまで追い詰めている。

衝撃的な死亡率

UFFW会長のニック・カスパー氏は、カナダの他の都市では火災による死亡率が10万人あたり0.5〜0.6人程度だが、ウィニペグではその5倍に達しており、公衆衛生上の懸念が高まっていると述べた。

カスパー氏はCBCマニトバの情報ラジオのマーキー・マークサ氏に対して、この市は数年間、火災による死亡や財産損失の全国的な最高水準を記録し続けており、状況は公衆衛生危機に発展していると強調した。

「衝撃的な数字です。私たちは、これまでに国内で最も多くの命と財産の損失を報告しており、通常は全国平均の2倍程度でしたが、今やここウィニペグでは公衆衛生危機に発展しています。」

最新の死亡事故は、月曜夜に東キルドナン地区で発生した火災で、12月29日以降、市内で発生した火災による死亡者数は6人となった。カスパー氏は、同僚消防士たちの反応を「絶望的」と語った。

原因とリスク要因

カスパー氏は、火災による死亡は予防可能であり、住宅の状態、防火設備、公衆教育、緊急対応能力といった要因と関連していると指摘。特に、高齢者や単身世帯、住宅が過密な家庭、経済的に不利な立場にある住民が多く住む古い住宅地帯では、構造火災の発生率が最も高いと述べた。

「これは、私たちの組合員が毎日目にしていることです。リスク要因が交差する地域で、このような結果が出てきています。」

UFFWは、2020年にウィニペグ消防救急サービスが策定した15年間の戦略計画を挙げ、インフラの不足と応急対応の増加に対応する必要性を指摘。計画では、火災予防、公衆教育、検査、火災調査の分野での人手不足が指摘され、2022年までにそれらの分野への投資が求められていた。

カスパー氏は、6年が経過した今も、応急対応の増加に応じて、計画に記載されたいずれの提案も実現されていないと述べた。計画では、30の消防署を23に統合し、効率化を図るほか、新しい技術への投資や施設のアップグレードを提案していた。

「2020年の計画は、市の戦略として2040年までの応急対応の増加を予測していましたが、その数年前にすでに目標を上回っており、新たな資源は追加されていません。報告書は棚に上げられ、統合以外の提案はほぼ無視されています。」

失敗した計画と資金不足のサービス

カスパー氏は、ウィニペグの現状は、市の戦略計画を実行しなかった直接的な結果であると強調。計画に従わないことの結果は、市の責任であると述べた。

「計画を作成し、それを実行しない場合、その失敗の結果は私たち自身の責任です。」

消防監査官室は、12月29日以降の致命的な火災の件数を確認したが、調査が完了するまでデータは暫定的なものであると述べた。監査官室は、CBCニュースに対して、実際の数字はさらに高い可能性があるとメールで述べた。

カスパー氏は、2020年の計画では火災予防で11人、公衆教育で2人、火災調査で4人の人手不足が指摘されており、これらの職位を適切に補充することで、高リスク地域を対象に、住宅の点検や煙感知器の設置、火災防止の教育などを実施し、火災を未然に防ぐことができると主張。

「私たちは、事前に事故を防ぐ努力を払っていません。ウィニペグで見られる衝撃的な統計は、それが原因です。」

カナダの自治体は、火災サービスへの投資、応急対応時間、総損失などの指標を比較している。カスパー氏は、過去10年間、ウィニペグは火災サービスのコストが最も低く、他の自治体に比べて資源への投資が最も少ないと述べた。また、市の応急対応時間は最も遅く、財産や命の損失率は国内で最も高い。

カナダのカールガリー市やトロント市は、人口増加に対応するため、数百人の新規消防士の採用、新規消防署の建設、新設備の導入などに投資している。カスパー氏は、防止された火災の数は測定不可能だが、他の自治体と比較したパフォーマンスは測定可能であり、ウィニペグは本来の水準から大きく後れを取っていると述べた。

「数年前からこう言ってきましたが、今や数字は明らかです。これは単なる人手不足ではなく、公衆衛生と安全の問題です。」

CBCはウィニペグ市にコメントを求めたが、最新の更新ではまだ応答が届いていない。