米国時間土曜朝、スリート航空は突然休業に入り、全米の空港で数千人の乗客が立ち往生する事態となりました。この格安航空会社は、黄色い機体と極めて低い運賃で知られていますが、全便の運休と顧客サービスの停止を発表し、旅行者は空港への移動を控えるよう求められました。これは25年ぶりに米大手航空会社が財政難により事業を停止したケースです。

旅行者が混乱

ニューヨークのラガーディア空港では、乗客たちはスリート航空の出発掲示板に掲載されたテキサス、フロリダ、ミシガン、ノースカロライナ、サウスカロライナ行きの9便がすべて「運休」になっているのを見て驚きました。CNNによると、ターミナルAには「スリート航空はグローバルな運航を停止したことを深く遺憾に思います」と書かれた掲示がありました。ある女性とその高齢の母親は、家族の葬儀に出席するためにシャーロットに向かっていたが、運休の通知は受け取っていなかったと語りました。

予約をしていた乗客は航空会社に再就航されなかったが、クレジットカードまたはデビットカードで支払いを行った乗客は自動的に返金される予定です。スリート航空は「運航の縮小」を開始すると発表し、航空会社に直接支払いを行った便の返金を処理すると述べました。旅行代理店または第三者のサイトを通じて予約した乗客は、予約元に連絡して返金を受けるよう求められました。

返金とバウチャーの不確実性

ポイント・ザ・ガイによると、スリート航空は航空会社に直接クレジットカードまたはデビットカードで予約した乗客には自動的に返金すると約束しましたが、バウチャー、旅行クレジット、または無料のスリートポイントで予約した乗客の返金は、破産裁判所の手続きによって後日決定される予定です。米国運輸省は、破産手続きは複雑であり、消費者が請求できる補償に影響を与える可能性があると警告しています。

バウチャーまたはポイントで支払いを行った乗客は不確実性に直面しています。NBC 6 South Floridaによると、スリート航空はこれらの予約については即時返金を行わないことを明言し、他社の航空会社への再就航も支援しないと述べました。影響を受けた乗客は、自ら代替の旅行手段を検討するよう求められました。

競合企業が支援

休業の対応として、米国のいくつかの航空会社は立ち往生した乗客を支援するための限定的なオファーを導入しました。アメリカン航空、ユナイテッド航空、デルタ航空、ジェットブルー航空、フロンティア航空、サウスウエスト航空などの航空会社は、スリート航空が運航していたルートで運賃を引き下げたり、価格上限を設定したりしています。例えば、サウスウエスト航空のオファーは5月6日まで空港のチケットカウンターで利用可能で、ユナイテッド航空は再就航を最大2週間まで受け付けます。

フロンティア航空は、スリート航空の顧客や従業員が直面する困難を認識していると述べ、同社の営業部長であるボビー・シュローター氏は、スリート航空が安価な航空旅行の拡大に重要な役割を果たしたと指摘しました。「私たちは、顧客やチームメンバーにとってこれは困難な時期であることを理解しています」と述べました。

これらの努力にもかかわらず、ベルリン・ツァイトゥング紙によると、スリート航空の倒産はイラン紛争とそれに伴うジェット燃料価格の急騰に大きく起因しています。航空会社は数年前から財政的に苦境に立たされており、過去に2度破産申請を行っていました。CNNによると、最近の最後の救済交渉、その中にはトランプ政権との交渉も含まれていたが、破産債権者団によって提案された計画が却下されたとのことです。