カナダ西部では、猛スピードで拡大した山火事が39平方マイルに達し、数千人が自宅を避難する中、緊急事態が宣言された。BBCによると、火災は金曜日に最初に発見されて以来、規模が倍増した。

ブリティッシュコロンビア州で39平方マイルが焼失

ブリティッシュコロンビア州のサマーランドやピーチランドなど、複数の地区で広がったバルドレンジ火災は、現在、39平方マイル（103平方キロメートル）に及んでいる。ブリティッシュコロンビア州山火事対策局が明らかにした。

州首相のデイヴィッド・エイは土曜日の記者会見で、「ある火災対策担当者がこの火災を『爆弾が爆発する』ように例えた」と述べた。

火炎は高さが非常に高く、自らの気象システムを生み出して雷を降らせているとエイ氏は語った。

「多くの住居が消失し、財産が焼失しました。状況が急速に変化し、一部の住民が閉じ込められ、救助を必要としています。」とエイ氏は述べた。

緊急事態宣言により政府に特別権限付与

緊急事態宣言により、州政府は移動制限や価格高騰を防ぐための供給保護、救出作業の調整を目的とした追加資源へのアクセスが可能になる。

サマーランドの人口は2021年の国勢調査によると約1万2000人で、ピーチランドは約6500人を抱える。

バルドレンジ火災は今年の夏で最大の避難イベントを引き起こし、ブリティッシュコロンビア州全体で2万人以上が自宅を避難していると当局は述べた。

サマーランド市長のダグ・ホリス氏はロイター通信に、「多くの農場が被害を受けました。何棟の建物が焼失したかはまだ不明です。火災との戦いは続いています。」と語った。

「最悪の事態に備える必要があります。」とホリス氏は述べた。

ブリティッシュコロンビア州の公共医療機関であるインテリア・ヘルスによると、サマーランドの高齢者向け住宅やその他のケア施設に住む数百人の住民が、安全な地域への移動が進められている。

火災によって何棟の建物が焼失したかはまだ明らかになっていない。

住民が馬や家畜の避難に奮闘

オカナガン、ピーチランド、オカナガン・シミルカミーンの隣接地区でも避難命令や避難警戒が発令された。

カナダ放送協会（CBC）によると、オカナガンでは多くの住民が馬の避難に奮闘している。

動物を避難できなかった住民は、門を開けたままにして、動物が自ら安全な場所に逃げるのを待つようになった。地元住民がCBCに語った。

また、後で識別しやすくするために、一部の所有者が動物にマーキングを施したという。

カナダでは今年の夏、数百の山火事が広がり、7月にはオンタリオ州でほぼ200の火災が燃え、トロントの空気質は数日間、世界最悪のレベルに達した。

これらのカナダの山火事の煙は、ミネソタ州やニューヨーク州など米国一部の地域にも広がり、米国大統領ドナルド・トランプ氏が隣国カナダへの新たな関税をちらつかせた。