ブラックホール理論の世界的パイオニアで、『時間の簡潔な歴史』というベストセラーを著したスティーブン・ホーキング氏（2018年没）は、「星を見上げて足元を見下さないでほしい」と人々を激励した。

父の懸念が明らかに

ホーキング氏が学生時代や成人に近づく時期に、父のフランク・ホーキング氏は息子の将来について深く懸念していた。フランク氏が部分的に暗号で書いた日記によると、「息子は家にいてもやる気がなく、学業にも熱心でない」と嘆いていた。

家族資料への初アクセス

この日記は、家族の手紙や写真とともに、コストア賞を受賞した伝記作家で物理学者のグレイ엄・ファーメロ氏が初めてアクセスした資料の一部である。ファーメロ氏は9月に、ホーキング氏の遺産管理団体から認可された最初の決定的な伝記『Hawking』を出版する。出版社ジョン・マーリーは今週、この出版を発表する。研究の一環として、ファーメロ氏はホーキング氏の父の日記や母アイソベルの手紙や日記など、これまで公開されていなかった資料を入手した。それらはホーキング氏の姉メアリーの家に保管されていた。

ファーメロ氏は次のように語っている。「これらの日記や資料にアクセスできるとは、まったく予想外の素晴らしい贈り物でした。これらは、スティーブン・ホーキング氏の人生、特に形成期や21歳の頃の運動神経症の診断後の厳しい時期についての24金に匹敵する情報源です。」

彼は、「ホーキング氏の育ち方や1963年の致死性の神経変性疾患の診断に関する生で率直な洞察」を提供すると述べた。

医師の予測を乗り越えて

ホーキング氏は医師の予測を乗り越え、2年以内に死ぬとされたが、2018年に76歳で亡くなるまで、宇宙論や理論物理学で新しい業績を残し、空間、時間、ブラックホールの謎を探究した。

彼は車椅子を使うようになり、コンピュータと音声合成器を通じてしかコミュニケーションが取れなくなったにもかかわらず、その業績はさらに感動的になった。「人生が悲劇でなければ笑えない。21歳のとき、私の期待はゼロになった。それ以降のすべてはボーナスだ。」とホーキング氏は語った。

彼は次のように語っている。「星を見上げて足元を見下さないでほしい。あなたが見ているものに意味を見出し、宇宙がなぜ存在するのかを考えなさい。好奇心を持ちなさい。そして、人生がどれほど困難に見えても、何かを成し遂げられることがあるということを忘れないでほしい。あきらめないことの大切さを忘れないでほしい。」

しかし、1961年に、熱帯病の専門家だった父は、息子の将来の業績を想像することなどできなかった。彼が日記に書いたのは、「ステファンの態度に少し懸念している。彼は家にいてもやる気がなく、学業にも熱心でない。」だった。

「アイソベルは彼が私に対する劣等感を持っていると言っている（彼がそんな必要はない）。彼はオックスフォードの物理学が芸術より劣ると考え、その信頼を失っている。もし本当にそうなら、それは非常に残念だ。私の年齢のときには、熱心に前進する強い願いを持っていた。もし彼の持つ有利な条件の半分でもあれば、私はもっと成功していただろう。」

フランク氏は60年以上にわたって日記をつけており、ホーキング氏の幼少期、病気、2回の結婚、そして世界クラスの物理学者としてのキャリアについて、20万語以上の記録を暗号で書いた。ファーメロ氏はその暗号を解読した。

フランク氏は次のように書いている。「この日記は、ギリシャ文字を使って単純な暗号を作り、プライバシーを確保するために書いた。これは、敵対者や敏感な親友の手に渡る可能性があるため、日記に必要なことだ。ギリシャアルファベットにはすべての英語の文字が含まれていないため、以下の調整を行った…」。彼はH、V、QU、W、Jの文字にコードを割り当てた。

日記には、息子の健康状態への対応に苦しみながらも、次のように書いている。「ステファンと過ごす時間は非常にゆっくりで、地獄のような体験だ。すべてがおそろしく遅く、長引く。彼の話はとても遅く、理解するのが困難で、会話も非常に困難だ。彼のことを非常にかわいそうに思っているし、できる限りの支援をしようと思う。しかし、彼と一緒にいるのは楽しくない。」

ファーメロ氏の著書『The Strangest Man: The Hidden Life of Paul Dirac, Quantum Genius』は2009年にコストア伝記賞とロサンゼルス・タイムズ書籍賞を受賞した。ホーキング氏にとって、英国の物理学者ディラックは個人的なヒーローだった。

最新の本のために、ファーメロ氏はホーキング氏の家族の最も親しいメンバー、姉妹メアリーとフィリッパ、初婚の妻ジェーン、そして3人の子供、ロバート、ルーシー、ティムにインタビューした。

『Hawking』というタイトルの伝記は、ジョン・マーリーから9月24日に出版される。出版社はこれを「非凡な人生と知性の決定的な肖像」と説明している。