今週、ニジェール州の鉱物資源豊富な州都ミナの刑務所で、37人の違法金鉱労働者がパラミリタリー組織の取り締まり中に死亡した事件で、生存者がパニックと呼吸困難を語った。金曜日、警察は死者への抗議行動に対して催涙弾を発射した。

初期の原因は感染症とされた

ニジェール州の州都ミナで発生した死亡事件について、パラミリタリー組織であるナイジェリア治安・民事防衛隊（NSCDC）は、感染症の流行を原因とした。

過密と換気不足が疑われる

しかし、フランス通信社（AFP）が入手した情報によると、初期の情報では過密と換気の悪さが原因とされた。

生存者のダウダ・シェフは金曜日、病院で記者に語った。「私たちは細胞の中で詰め込まれており、十分な換気もなく呼吸できませんでした。突然、息ができなくなり、どこかで新鮮な空気を吸えるか探し始めました。何度も彼らに助けを求め、ドアを叩きましたが、応じてくれませんでした。」

オンラインで共有された動画には、数十人の若い男性が短パンだけ身に着け、多くの人がティーンエイジャーのように見える者が床に散らばっている様子が映っている。ゴム手袋を着用したボランティアが遺体の上に立ち、ヴェールをかぶった女性たちが親族の遺体を識別しようとしている様子が見える。背景には、責任者たちに呪いをかけている声が聞こえる。

抗議者集結、警察が催涙弾で鎮圧

死亡事件に対する抗議行動は木曜日の夕方にミナで起こり、金曜日には数十人の若者、鉱夫とその家族が市内のNSCDC事務所近くに集結した。警察は区域を封鎖し、催涙弾を発射して抗議者を追い払った。

ロイター通信の目撃者によると、棍棒やマチャエット、伝統的な狩猟用の銃を持った抗議者たちは正義を求めて叫び、タングァ地区の政府関係施設を焼こうと試みた。「私たちは盗人ではありません、単に採掘によって生計を立てようとしているだけです。」と、抗議に参加した鉱夫のユсуフ・アウワルがロイター通信に語った。少なくとも1人の遺体が路上に横たわっていた。兵士と警察官がミナをパトロールし、秩序を回復しようとした。

NSCDCは、9月15日と16日にミナの西側のウシューシー・ルコト地区で違法鉱山を襲撃し、拘束されたと述べた。ナイジェリア内務大臣のオルブンミ・トゥンジ＝オジョ氏は、調査の結果が出るまでニジェール州のNSCDC司令官、サブエロ・シヤカ・アニヴィエ氏の即時停職を命じた。

ニジェール州はナイジェリア最大の州であり、ベルギーの2倍の面積を持つ。鉱物資源が豊富で、数千人の手工業鉱夫が金に引き寄せられている。

警察とNSCDCは当初、死亡者数を明確にしなかったが、州知事のモハメド・ウマール・バゴ氏は後に37人が死亡したことを確認した。

「非常に悲しく、非常に悲劇的です。」とバゴ知事は述べ、死亡者に関する調査はすでに開始されたと語った。彼は3日間の追悼期間を宣言し、1月に予定されている選挙運動の開始を延期した。死者たちは木曜日、イスラムの伝統に従って、法医学的な調査なしに埋葬された。

ニジェール州で違法鉱山から掘り出された金の争奪戦は、犯罪組織による暴力を引き起こしていると、関係者と専門家が指摘している。犯罪組織は鉱夫に税金を課し、坑道へのアクセスを許可する代償として、掘り出された鉱物の一部を要求している。

2024年のスイスエイドの報告書によると、違法に採掘された金の多くはアラブ首長国連邦に密輸され、ヨーロッパ、米国、アジア、南アフリカのグローバルサプライチェーンに洗浄されている。

金に加えて、ニジェール州はタントライト、銅、リチウムなどの鉱物資源も保有しており、これらは電気自動車やクリーンエネルギー技術で需要が高まっている。