ドナルド・トランプ大統領が、テキサス州の共和党上院議員選で、長年盟友だったケン・パクストン知事（州検察総長）を支持せず、ジョン・コルニ上院議員を支持する構えを見せている。この動きは、共和党のMAGA（Make America Great Again）支持者を分断する恐れがある。

戦略的判断と政治的リスク

トランプ氏は、コルニ氏を支持する意向を示しており、コルニ氏は23年間上院議員を務めており、かつてトランプ氏が2024年の大統領選を勝つことはできないと発言したことがある。一方、パクストン氏はトランプ氏の忠実な支持者だが、司法トラブルや職務上の弾劾の経験があるため、一部の共和党の戦略家は慎重な姿勢を取っている。

トランプ氏は、ツールソーシャル（Truth Social）で、近いうちに支持を表明する予定だと述べ、支持しない候補者は選挙から引退するよう宣言した。

パクストン氏は、反対の姿勢を示しており、上院の共和党指導部が議員資格の要件を緩和し、SAVEアメリカ法案を成立させるなら、選挙から引退を「検討」する可能性を示唆している。SAVEアメリカ法案は、米国の選挙制度を大幅に改訂する法案で、トランプ氏の主要な政策目標の一つである。

共和党上院議員は、5月26日の決選投票の前に、上院がその法案を成立させる可能性は低いと示唆している。

MAGA支持者の不満と草の根の反応

トランプ氏の熱心な支持者の中には、トランプ氏が共和党のエスタブリッシュメント（既得権層）の要請に従い、最も忠実な支持者を無視していることに困惑している者がいる。

保守系メディアの著名人やMAGAのインフルエンサーたちは、この週、ソーシャルメディア上にコルニ氏がかつてトランプ氏を批判した過去や、トランプ氏がワシントンで「スワーム（汚職）を排水する」ことを誓ったとのコミットメントを疑問視する投稿を大量に掲載した。

彼らは、トランプ氏が2023年にツールソーシャルでコルニ氏をかつての共和党議員ミット・ローメン氏と比較し、「いつも民主党に降参する」と述べた投稿を再掲している。

テキサス州の保守系ラジオ放送局のマーク・デイビス氏は、「トランプ氏を尊敬していても、彼が『あなたが私を好きな理由と同じ理由で好きだった保守派の候補者』に『あなたはパクストン氏を支持しないでほしい』とお願いするなんて、信じられないことだ」と語った。

「多くの支持者は、ただ単にそれに従わない。これは、選挙の結果がどうなるかにかかわらず、無駄な緊張を生み出すだけだ。」

コルニ氏の選挙運動とトランプ氏の影響

コルニ氏は、上院議員のリーダーシップ基金や全国共和党上院議員委員会などの支援を受けて、約7000万ドルを広告費に充て、火曜日の一次選挙で42％の得票を獲得した。

一方、パクストン氏は、多くの世論調査でリードしていたが、最終的に41％で2位に終わった。広告費は500万ドル未満で、広告調査会社AdImpactによると、MAGA支持者を重視するターニングポイント・アメリカ（Turning Point USA）の支持を得ていた。

トランプ氏が共和党一次選挙で支持した候補が勝つことが多いが、例外も存在する。ノースカロライナ州の州議会選挙では、トランプ氏が支持した候補が、資金調達が少ないが保守派の活動家から支持を得ていた候補に僅差で敗れている。

トランプ氏がコルニ氏を支持する意向が火曜日に明らかになった後、MAGA支持者たちはソーシャルメディア上に、コルニ氏がトランプ氏の2020年大統領選の再計算を求める動きに反対した過去や、2023年に記者に対して「共和党はトランプ氏から離れなければならない時が来た」と発言したことを掲載した。

かつてトランプ氏の主要な顧問だったスティーブン・K・バノン氏は、テキサス州で5週間、「ウォア・ルーム（War Room）」というポッドキャストを放送し、パクストン氏を支持している。

「コルニ氏を嫌っているのは、彼が『RINO（共和党名義だけの議員）』だからではない。彼の過去の実績を嫌っているわけではない。彼がトランプ氏を嫌っているから嫌っているのだ。」

2024年、トランプ氏が共和党の候補者として確定した後、コルニ氏はトランプ氏の支持をより強固に結びつけようとしている。コルニ氏は、トランプ氏の主要な政治顧問、2024年首席アドバイザーのクリス・ラシヴィタ氏を、自身の再選運動の責任者に任命した。

ワシントン・ポスト紙は先月、トランプ氏が上院の共和党指導部が求めていたようにコルニ氏を支持していない理由を尋ねたが、トランプ氏は「彼は良い人だ。ただ、コルニ氏、パクストン氏、そしてウェズリー・ハント下院議員の3人全員が私を支持している。誰か1人を選ぶ必要がある。どうなるかは見ていこう。」と述べた。

ホワイトハウスはコメントを求める要請に応じなかったが、コルニ氏はポスト紙に対して、パクストン氏がSAVEアメリカ法案の成立に条件付きで選挙を辞退する可能性を示唆した点について、「それは彼が大統領と話し合うべき話だ」と語った。

トランプ氏がMAGA支持者に反対する動きを取ったとしても、長期的な影響は限定的だろう。共和党支持者に対するトランプ氏の支持率は最近若干低下しているが、MAGA支持者自身はトランプ氏を非常に高く評価しており、最近のフォックス・ニュースの世論調査では98％の支持率を記録している。

「怒りよりも、無関心を生んでいる。」と、保守系メディア『ナショナル・パルス』の編集長でMAGA支持者でもあるラヒーム・カサム氏は語った。