ロンドンのトラファルガー広場は月曜日、黒い服を着た数千人の人々で満たされた。彼らは、ロンドン南部で死亡したケンブリッジ大学の元教授ジャスン・アーデイ氏を悼むため、花を持って集まった。

報道の責任を問う声

41歳のアーデイ氏はケンブリッジ大学史上最年少の黒人教授だった。彼は子供の頃から自閉症と診断されていた。アーデイ氏は死亡した前日まで、剽窃や経歴の虚偽の告発を否定していた。

追悼集会では「『人種差別のないメディアを』」「『人種差別的報道がアーデイ氏の死を引き起こした』」といったプラカードが掲げられていた。参加者の一人は「これは悲しみと不満の集まりだ」と語った。

告発と報道の論争

論争は、アーデイ氏が2015年の博士論文で剽窃を行い、自身の経歴を虚偽に装飾したとの告発に焦点を当てていた。アーデイ氏は8月5日に職を辞職し、「容赦ない告発」が自身と家族に「大きな打撃」を与えたと述べた。

彼の博士号を授与したリバプール・ジョン・ムーアズ大学は剽窃を否定した。ケンブリッジ大学も当初は告発を「卑劣なキャンペーン」と切り捨てていたが、論争が続く中で任命の見直しを始めた。

アーデイ氏は2週間後に死亡した。ロンドン警察は死亡を「予期せぬもの」と扱い、「疑わしいとは考えていない」と述べたが、原因は公表されていない。

ケンブリッジ大学のチャールズ・スミス学長はアーデイ氏の死後、「人種差別の餓鬼のように報道が執り行われた」と批判した。

人権団体「グッド・ロー・プロジェクト」が立ち上げた公開調査を求める請願は月曜日までに9万6000人以上の署名を集めた。請願はアーデイ氏の死が「報道の嫌がらせ」によるものであり、「その嫌がらせの重要な要素は肌の色だった」と主張している。

メディア分析団体NewsCordによると、アーデイ氏の死亡前22日間で英国メディアは約249の記事を掲載。辞職後の9日間でそのうち188記事が掲載された。

著名人の声と集会

追悼集会の主催者は参加者にメディアへのコメントを控えるよう求め、集会全体ではメディアに対する反感が見られた。

黄色いバラとプラカードを持って集会に参加したパトリシア・コーエンさんは、「数週間前から報道は偏っていた」と語った。「もし彼が何か悪いことをしたとしても、その虐待や苦しみは不当だった」と。

友人と一緒に集会に来たリズ・コンベさんは、この事件が個人的に感じられると語った。「ジェイソンは私の息子のように感じられる。彼は人生の黄金期に、黒人コミュニティのために尽くしていた。それが人種差別によって崩壊した」と。

集会には政治家や映画監督、歌手などの著名な黒人英国人も参加した。政治家のダイアン・アボットさんは、アーデイ氏の死の前週に彼を見たと語った。「彼は常に優しく、賢く、素晴らしい人物だったが、憎悪的なキャンペーンが彼を追い詰めていた」と。

政治家のドーン・バトラーさんは、アーデイ氏を守れなかった人達に代わって謝罪した。「私たちは彼を守れなかった。家族に申し訳ない。これは黒人と白人の戦いではなく、善と悪、人種差別と反人種差別の戦いだ」と。

歌手のベベリー・ナイトさんは、報道が展開するのを見ていたと語った。「私たちは、憎悪と嫉妬によって引き起こされた、優れた人物の崩壊を見ていた。今、ここには団結と連帯の海がある」と。

アーデイ氏の死の数週間前、ケンブリッジ大学の自閉症研究センター長のサイモン・バーロン＝コーエンさんは、4分の1の自閉症者が自殺を計画または試みていると警告し、「弱い自閉症男性への容赦ないいじめ」に懸念を表明していた。

アーデイ氏の家族は集会には出席しなかった。家族の声明は、家族の議員ベル・リベイロ＝アディー氏によって読み上げられた。

「過去数日は非常に苦しい時間でした」と家族は述べ、「多くの善意と連帯に感謝しています」と。アーデイ氏は「自己犠牲的で優しい魂であり、言葉と行動で人々を支え続けていました」と述べた。

声明は、アーデイ氏自身の言葉で締めくくられた。「すべての人生には目的がある。もし私たちが人間の平等を尊重する正義のために団結すれば、素晴らしいことが起こるかもしれない」。