マンチェスター — 14日、マンチェスター市中心部で反移民デモが行われ、警察は3人の逮捕を行った。対抗デモを主催する「Resist Britain First」や「Stand Up to Racism Manchester」などのグループは、デモに対抗して集まった。

対抗デモ参加者は午前11時以降、ピカデリーガーデンズに集まり、元労働党党首のジェレミー・コービン氏が集会で演説した。参加者によると、コービン氏は群衆に分裂を拒否するよう呼びかけた。

マンチェスター市長のベブ・クレーグ氏も対抗デモ参加者に演説した。クレーグ氏は「Britain Firstはこの街に歓迎されないと強く主張し、住民が団結するよう呼びかけた。『憎しみはこの街には場所がないと明確に伝えてほしい』と述べた。

グレーター・マンチェスター警察（GMP）は、イベント開始直前に市内中心部で解散命令を発令した。この命令により、警察は集団を解散し、物品を没収することができる。命令は午後8時まで有効。警察は両陣営の緊張が高まった中で逮捕を行ったが、重大なけがの報告はなかった。

移民問題に厳しい立場を取る右翼組織「Britain First」は、無制限な移民流入を反対するためこのデモを主催した。主催者によると、対抗デモの会場近くで数百人が参加した。対抗デモ参加者の中には、主催側を上回る人数がいたとの見方もある。

警察はバリアや制服を着た警察官の多数の配置によって両陣営を分離した。GMPの発表によると、逮捕は公共の秩序を乱す行為に基づいたものだが、詳細は明らかにされていない。「すべての人の安全を確保しつつ、平和なデモの権利を守る決意がある」とコメントした。

クレーグ氏の発言は、地元でこのデモに対する反対の声を反映している。声明では、マンチェスターが多様性と包摂を重んじる街の歴史を強調した。市はこれまでにも、同様のイベントを企画した極右グループと対立している。

人気の公共の広場であるピカデリーガーデンズは、対抗集会の中心地となった。コービン氏の登場に、パレスチナ国旗や反差別の掲示を掲げる支持者から歓声が上がった。彼の演説は約20分間で、ファシズムの台頭に抗する団結を訴えた。

午後の経過とともに、警察は解散命令に従って状況を監視した。地域の店舗は早めに閉店し、モスレー通りやポートランド通りなどの主要な道路では交通が滞った。目撃者によると、状況は緊張していたが、大規模な暴力は報告されていない。

この出来事は、移民政策に関する議論が激しくなっている英国全体の対抗デモのパターンに合致している。先月、ロンドンやバーミンガムでも同様の衝突が起きていた。GMPは数週間前から準備を進めており、100人以上の警察官を配置した。

夕方には両陣営が徐々に解散し始めた。Britain Firstは参加人数を示す動画をインターネットに投稿し、対抗デモ参加者はSNSで強い参加を称える投稿をした。GMPは解散命令が午後8時に解除され、発表時点ではさらなる出来事は報告されていない。